城里郑家使人送了大礼，却没空来看小宝宝，大牛回来解释说实在是忙得不行，年底了，各样喜宴不断，喜来登订席的单子收了一大沓，还都是不能得罪怠慢的熟客，冬哥在尽力安排，郑大婶和大妞抽不开身，潘富年夫妻和李秋香当然能够体谅，叮嘱大牛回去劝大家都悠着点，别光顾忙活，也要注意身体，累坏了可不好。
一直到快满月的时候，冬哥才带了大妞，还有小姨子二妞赶回来探看嫂子和小侄女，也只是匆匆抱一抱小宝宝，和父母嫂子、弟妹们说上小半天话，饭都不肯吃一顿，急忙就要走，走前倒是想到后院看看阿浩哥，小乔笑着说：“哥哥不在家，不知去了哪里——他如今可能耐了，腿脚好了以后四处乱走，好在他不会迷路！”
这倒不是借口，汪浩哲白天出门通常是往山里去，二虎带着他进山装捕夹，收猎物，两次之后，他便自己去了。
小乔的话引得大家笑了一场，潘二娘便送女婿女儿出门，冬哥忽想起件事，找到二虎把他拉到一旁说话，大妞和二妞便拉着潘二娘，娘三个围成一团，神神秘秘地说着什么，小乔很想挤过去听，又怕被潘二娘责怪，等冬哥和二虎走过来，母女几个也正好说完，冬哥笑着跟潘二娘说了几句话，潘二娘看了看二虎，像是思忖了一下，然后点点头，二虎立刻笑得合不拢嘴，四蛟走过来挤坐在小乔旁边，说道：
“完了，看样子他们要把二虎哥带走了！这院子里就剩下我们两个了，还有阿浩哥，阿浩哥又不爱理我们的，这日子难过喽！”
马车离去时竟然真把二虎也带走了，二虎冲小乔和四蛟挥手，喊着：“替我跟阿浩哥说一声。我去城里了……过年再回来！”
小乔怀里抱着大妞和二妞给汪浩哲和自己的礼物，撇了撇嘴：“去城里，有什么了不起的！”
“就是，至于乐成这样！”
四蛟也忿忿然，过了一会又泄气道：“小乔你倒是去过好多次城里，我都没去过哪回！”
“你一次没去过？”
“没！”
“哎，我本来还想哪天带你去城里买东西，你竟然一次都没去。那还是算了吧！”
“为、为什么？没去过就应该带我去啊，干嘛算了？”
“城里太好了，花花世界，你一次没去过不认得路，到时傻傻地到处乱走，弄不见了怎么办？”
“你！我没那么傻！你不故意躲我就丢不了！”
“真的？那你去问问你娘，刚才你姐姐跟她说了什么，冬哥表姐夫又说了什么，二虎去城里干啥，打探好消息过来跟我说。下次我去县城就带上你！”
四蛟眨眨眼：“你自己去问不更快？娘从来不瞒你什么。”
“我这不是想给你个机会么？不要？那算了，过两天我就去城里买双厚鞋子！”
“说话算数？”
“一言为定！”
有闲人在旁边不用。自己屁颠屁颠跑去问岂不是找累。
汪浩哲居然从山里捕夹上拿回两只肥肥的活野兔，还有一只毛色鲜艳美丽、啼声婉转的不知名鸟儿，小乔和四蛟乐滋滋地玩弄着野物，汪浩哲一边拿出衣裳去洗澡，一边交待他们：鸟儿是不经意间捉到的，听它嗓音轻柔，拿去养着。给三妞她们玩吧。两只野兔是二虎装下的捕夹夹到，拿到前院交给二虎。
四蛟碰一碰小乔：“阿浩哥还不知道二虎跑城里去了！”
小乔撅着嘴，抚摸那只可爱的美丽小鸟：三妞和妞妞。她们喜欢小鸟儿么？放到前院去还不是归四蛟了？留在后院多好！
潘富年当即替三妞编了一个竹笼子，把那只彩色鸟儿挂在屋檐下，鸟儿吱啾吱啾叫，两个小女孩站下边拍着手高兴地笑，小乔到底断了跟她们商量讨要小鸟的念头，坐着等潘二娘欢欢喜喜把两只肥兔子焖了一锅，端上一碟回后院去，晚饭就吃红烧兔子肉了。
吃完饭，小乔才告诉汪浩哲二虎去了城里，先在喜来登帮忙一阵子，等冬哥得闲，便带他登门去拜一位手艺极好的师傅，学做家具。
汪浩哲诧异：“学做家具？”
“就是做木匠啦、雕匠啦。”
“也不必做这个啊……不过二虎倒是很喜欢这一行，有闲空弄刀子就破竹砍木头。”
“冬哥见过二虎，又听大妞说了他的喜好，觉得二虎适合做这行。冬哥对二姨说，先让二虎跟着师傅，手艺学不精无所谓，最重要的是懂行，以后总不会让二虎以手艺谋生，会让二虎有自己的作坊，到时候招请工匠做工，二虎也能看懂人家手艺精糙。”
汪浩哲看了小乔一眼：“这么说来那冬哥倒是跟你一个样，很会经商、钻营算计。”
小乔苦笑：“钻营算计？这话怎么那么不好听呢，那是真正的商人，我还不算……冬哥倒算是了，那小子上道很快，不干就不干，干起来比谁都狠，听说他爹当年就是他这样，有魄力有能力，照此以往，不久的将来花桥县城首富非他莫属！”
“你和他不对付？叫他‘那小子’？”
“我完全可以这样叫他！照理说我还是他师傅呢，只是他嫌我小个不肯认罢了！”
“哧！”汪浩哲笑了一下：“你还想做人师傅？”
“怎么就做不得？我人小，不跟他们计较罢了，不然一个两个都得过来磕头叫我师傅！”
汪浩哲笑着：“行了，别得意。坐好，哥哥有话跟你说！”
小乔脑袋靠过来：“什么？”
“我今天在山里闲坐冥想，忽然记起了一点点事情……”
汪浩哲温和清润的目光投在小乔脸上：“我不是你的长兄……”
“呃？”小乔楞住，心扑扑直跳，该来的终于来了，他知道了真相，他想起来了！
汪浩哲笑容慢慢绽放：“我上边应该还有兄长，和我一样大的兄弟有好几个，小乔，我只是你其中的一个哥哥！”
噢天！什么啊，吓人一跳。
“哥哥，你还记起别的什么了？”
“没有了，就这些。”
小乔看着他：“花桥县城有客商听见我说话，便问我是不是从北边来，说我讲话带有京都口音！”
汪浩哲说：“这个我想到了，我本来也打算着，带你去的第一个地方，便是京城！”
“哥哥，如果我们家住京城，我们却为何被人追杀出来的？若仇家还在京城怎么办？我们这一去不是自投罗网吗？”
汪浩哲赞许地点头：“你能想到这个危险就好——我们当然不能自投罗网，仅仅是朝京城去，在离京城不远的地方住下来，仔细观察。”
他闭上眼睛，脸色转为黯然：“我们家是显贵无疑，就是不知犯了何罪……家里有尊长，有母亲，好多人……如你这般大的小孩四处哭喊乱跑，我们兄弟几个好像自顾逃命了，家里老弱……陷在仇家手里无疑！”
汪浩哲倏然睁开一双细长的凤目：“这就是我为什么总想快点离去的原因了吧？家人为鱼肉，被人欺凌，我们怎能安逸一方，不管不顾？”
小乔受了惊吓：有这么严重吗？不是我的错，不要怪我，我也不知道你家里到底什么个状况啊！
她极快地桌子下把整个抽屉拿出来，里边大块小块的银子堆积了半边屉箱：“我藏了五百两在橱柜里，加上这些，我们所有的家当总共也有六七百两，如果现在走，也够了……”
汪浩哲微微叹气：“都是你挣来的，小乔，哥哥记着你这个情，以后，还你更多！”
小乔低着头：“做一天兄弟，就不要说还字，等哪天哥哥成家了，我们再分彼此！”
汪浩哲拉起她的手：“你听错了，哥哥不是那个意思……就是，只是想给你很多很多，你尽管留着，等哥哥没有了，需要的时候还跟你拿！”
小乔眨眨眼：“你——什么意思？当我钱铺呢？拿钱存我这，等哪天再来连本带利拿走？”
汪浩哲忍不住呵呵笑起来，双眼闪闪发亮，曲起修长的手指轻敲她额头：
“这什么脑子，别的不想，净钻钱眼去了！”
小乔找出几个荷包装银子：“那，我们这几天就走了么？要不要跟大牛、潘家二姨他们说一声？”
汪浩哲沉吟着：“记着他家情份就好，我们住在他家，也给他们带来一些好处，到走的时候，不必说，悄悄地离开——现在先不着忙，我还要理一理脑子里一些东西，前些时我夜间去到县城，使银子向人打探事情，多少知道些京城时势，我想，再去几次，或许能问到更多，比较有利于我们筹划归去的路线。”
小乔怔了一下：京城时势，那不是打听政局么？自己果然是个游手好闲的，从来没往这上边想过，要是让大牛……大牛不行，让冬哥去问，不是好很多？这汪浩哲好像很多疑，不肯相信别人吧？
那还是由他去！别又替他做了错误判断，到时他更加要怪自己了。
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