（）与尉迟桥的接洽初步成功，他答应于明天，九月十六日，在宣化门与薛退甲会谈。
他们将谈出什么结果，我一点亦不乐观。杀洪樵隐有我的份，杀尉迟宾是**的刀，尉迟桥就算肯退出洛阳之争，开出的条件中不会少了要我抵命，还有云怜花。会不会，薛退甲届时以牺牲我们两个为和平的代价呢？云怜花早已想到此点，所以要求会谈时寸步不离薛退甲。我未尝没有想到，但不以为然，薛退甲不是这种人，亦不会做这样得不偿失的事，他怕是别有用心。
薛退甲似乎明白云怜花和我的顾虑，指定我们，连同虹线野随他一起前往宣化门与尉迟桥会谈。
这难道仅是出于不避开我们异姓将领，免得生出什么误会吗？或许是，但同时将三支重军的统帅带去参加谈判，太过冒险，亦太不正常。
薛退甲葫芦里卖的是什么药？
我想不明白，一脑袋浆糊际，秋波劫着人送来一张帖子，邀我到庆丰楼一叙，并说明是她的东道。能成为她的客人堪足荣幸，我百忙莫辞。
倾丰楼已今非昔比，冷冷清清，别说客人，连掌柜的和大师傅们都跑了，跑到乡下躲避战乱，只留下掌柜的一个表亲看家。“表亲”亦是不开门营业的，秋波劫想请客的话自然由不得他了。
“表亲”的两把叉子能弄出什么花样可想而知，好容易凑出三菜一汤，实惠得可以，亦让爱财如命的秋波劫非常满意；嘴里骂着人家连个高档菜亦做不出来，脸上却笑开了花。
不为已甚，略骂几句，秋波劫便不再理他，向我说：“老早我就想在庆丰楼上请一回客，今天总算做到了。这是我第一次请客。”
我受宠若惊：“那，我该怎么做？”
她说：“多吃一点。”
看一眼少得刚刚盖住碗底的三个菜，我估计，全给我一个人吃，有可能混个小半饱，多吃一点是标准的客气话。反正我不是为吃饭而来，是吃情义。我问：“你不光是请我吃饭吧？”
她登时委屈地嘟起嘴来，自个儿生了一回闷气，冷冷地：“我就给你摆鸿门宴来着，不敢吃你乘早滚蛋！”
我才不滚蛋呢，招之即来，挥之即去，把我当成什么了：“你的毒黄瓜不会浪费吧，有没有下在汤里？”
她狠狠地说：“毒死你个冒牌将军！”举起筷子一样菜夹一筷吃下去，再喝一口汤，扔下筷子调羹，“你可别吃，这菜毒不死好人，那些没心没肺的混帐王八蛋一吃一个死。”
我提起筷子，亦夹起一筷小白菜，吃下去，完了，说：“我也是个好人。事实证明。”
她“哼”一声：“早晚毒死你！”
我说：“早晚再说。”
连早饭亦没吃，我确实有点饿，不客气地吃起他少的可怜的菜肴。聊胜于无。
到盘底干净，我抹抹嘴，冲她一笑，往椅背一靠，看她生气。
她讥讽地：“比狗啃的还干净。”
我说：“吃完了可以走吗？”
她说：“你要不想知道藏刀的事只管走。”
我不走，看着她，不知该不该开口问。
好半天，她忍不住也，说：“看什么看，你没张嘴巴么？”
我问：“要钱吗？”
她一怔，没好气地：“不要！”
我说：“那你说。”
她还想瞪我，却“哧”地笑出声来，我亦陪她笑。笑完了，她深吸一口气，说：“藏刀开口说话了，还来找过我，把我赶了出来。”
我问：“你怕他？”
她说：“才不。真打起来，不定谁杀掉谁呢。我是不跟他一般见识。”
我说：“那是，你跟疯子叫什么劲？”
她说：“你别信薛退甲的话，藏刀不是疯子，疯子走路不会像他那样一步一步都中规中矩。”
我心中一动，秋波劫的观察力极佳，藏刀行事很有原则分寸，这绝不是一个疯子能做到的。难道是薛退甲弄错了？或是他故意说谎？
秋波劫忧心忡忡，继续说：“还有薄轻语，昨天，我看见她在看一封信，我弄出一点声音，她吓得立即揉成一团，塞进怀里。”
我问：“谁会给她写信？”
她说：“我哪知道，反正她鬼鬼祟祟的样子不是干什么好事。”
我说：“按理，这时不会有人给他写信，写了亦不知她在哪儿，知道了更不敢送去；会不会，她是在看别人写给藏刀或藏刀写给别人的信？”
秋波劫想了想，咬牙说：“八成是了。死丫头，看了敢不告诉我，我让你好看！”
我说：“我是乱说的，你还当真。藏刀的信能随便让她看到？”
她说：“你心疼她？这么好的心肠，怎么不心疼心疼我？”
我倒是想，可就不敢，刚才她还说早晚毒死我呢。
她停了停，又说：“那个小灵子，你知道么？也是昨天，不对劲了。我发现，她，来了，那个。”
我没能立即明白过味来：“来了，哪个？”
她的脸腾地红了。我原以为她这样的女孩子是不会脸红的，现在，才知道她会，连声音亦小了、涩了：“女孩家的那个啦。你这人怎么这么笨！”
总算猜到那个是哪个了，却仍不明白：“来了那个又怎样？”
她差一点儿把菜汤泼到我的脸上：“你见过七八岁的小孩子来那个的吗？！”
我还真不知道七八岁的女孩子不会来月经，这些事情上我有些糊涂，本想问问多大才会来，怕她当我装傻，翻脸给我一剑，小心地说：“你的意思，小灵子不是七八岁的小孩子？”
她脸上的红潮渐渐褪去：“她多半只是长得小。看她一举一动哪里像普通的孩子家，走路没声没息的，有时到身后你都不知道，给你一刀你都不知怎么死的。我看她根本就是藏刀的搭班伙计，一路来的，弄出些玄虚障眼法，糊弄我们。”
我看着秋波劫，忽然明白她为什么请我：这小妮子被吓坏了！一个藏刀就够她受的，现在又出来个小灵子，而薄轻语亦不再听她摆布。藏刀一定威胁过她，她怕得要死，却找不到人倾诉，而我这个和她仅有数面之交的家伙竟是她最能信任和依靠的人。
在她强大的表情下，其实她和我一样孤独，一样无助。我们竟是如此相似。
冒昧地，我拉住她小巧的手，用力一握，便放开，向目瞪口呆的她微笑不语。
她说：“你干什么？”
我说：“好朋友不是要拉拉手吗？”
她明白了我的意思，却矜持着：“谁要做你的好朋友？”
我说：“晚了。我们已经拉过手了。”
她说：“不算。我还要考虑考虑。对了，云怜花是你朋友吧？这一阵他亦常在我们住处转悠，发现了什么吗？”
我和云怜花不知何时起已有了隔阂，表面上没有什么，彼此已从心里疏远了对方。我连他常去藏刀处都不知道：“他去干吗？”
她说：“你会不知道？”
我说：“真不知道。”
她说：“我以为他干什么一定会告诉你，没在意他。”
无非是为了藏刀吧。我总觉得云怜花与藏刀之间有什么瓜葛，第一个认出藏刀的人就是他，可他似有难言之隐，不能将原由告诉我们。
我站起来：“真的要走了。你小心点，最好找个安全的地方先躲躲。要帮忙只管来找我。”
她待我走出几步，忽然叫住我：“上次我说黄瓜里下了毒。骗你的，只是下了点泻药。”
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