为了甩锅给吉田东洋，直秀承诺邀请吉田东洋参加龙马的拜师礼，于是第二天直秀就拉着小栗等人一起出门去东洋府邸拜访——为啥这么多人一起出门？当然不是光为了拜访吉田，菖蒲节要到了，需要大肆采办节日用品。
皐月初五的菖蒲节，又叫“子供之曰“，源自中华的端午节，是幕府承认的重大节日，在这一天，家家户户都要挂鲤鱼旗来为家里的男孩子祈福，而且还要吃檞叶糕，装饰菖蒲驱邪、洗热水澡“风吕”。
私塾的男孩子除了龙马还有胜五郎和隼人，另外英子也很上心——挂鲤鱼旗还有求子的意味，虽然小夫妻新婚不久，但英子早就规划好了，一姬二太郎，妥妥地。
一行人浩浩荡荡直奔带屋町，路上遇到了很多行人——大家都兴高采烈地准备过节。
上个月直秀一到高知就去吉田府邸拜访以表“感谢”，但当时吉田东洋还在安艺郡奉公，扑了个空，这次才终于见到本尊——作为郡奉行，吉田在菖蒲节必须回来给藩主贺礼。
正如直秀的预料，仆人拿着名刺通禀之后，吉田这次亲自出门迎接。
“久违芝宇,时切遐思”，这种“好久不见，非常想念”的话，古板的吉田是说不出口的，憋了半天，只憋出了个“请”字。
小栗忠顺一看就高兴了，他倒不是想借机发作，他没病，地头蛇的概念出门时他老爹也拼命灌输过，他就是从未看到过比自己还木讷的主，“可以的，这趟没白跑”。
直秀和小栗跟着吉田进了正厅，其他人自有吉田的陪臣招待。
“小栗殿，这位就是山内家的吉田殿，博学多才、文武双全”，因为名刺上只写了旗本直秀携友人来拜，所以直秀还得给两边介绍——扶桑的等级观念非常之强，只能向地位高的介绍地位低的。
吉田一听，MMP，这坑是越挖越深啊，就是一个私塾许可的问题，搞的自己狼狈不堪——幕府是分封制度，外样大名的家臣不经藩主许可和旗本勾勾搭搭，是当时的大忌。
三人开始尬聊，直秀先解释说去年自己在土佐落魄，幸亏吉田援手，搞的吉田很尴尬——除了文书真没帮上啥忙，但吉田私下里有求于直秀，所以不得不应付着。
直秀在菖蒲节举行龙马的拜师礼，邀请吉田观礼，但当天吉田要登城，所以吉田无法参加只能表示恭喜。
“愚弟子年幼，缓急之处还请吉田君照拂”。
“可”，吉田答应下来之后趁机提出了要求，他邀请直秀到安艺郡指导农学。
原来去年直秀送给吉田的农书在今年才得到重视——去年直秀来高知的时候，秋收都结束了，吉田拿到农书之后，只随便安排“手代”找人研究。
之后幕府公开表彰伊豆国的农业丰作，推广农学的时候专门提到了《堀式农术》和《堀式稻田产鲤》，此时幕府对农学有推进、示范的带头作用，有点什么好东西都要分享给诸侯，因此吉田拿到藩厅的文书之后把两本书翻出来仔细研究。
反应过来之后他一拍大腿，写书的人我见过，当时给糊弄走了，可惜!好不容易等到直秀回到高知，他急着想召见直秀，如果直秀今天不来吉田也会让人请直秀前来。
但事情的发展总是出人意外，直秀的第一次名刺里身份是御家人，这次刚回高知时留下的名刺是江户武士，可这次上门的名刺里挑明了身份，旗本堀直秀。因为重视直秀，吉田读名刺读的很仔细，当时就被雷到了——这官升的也太快了吧。
直秀早就想深入农村结交乡士，终于盼到了机会，一口答应了邀请，双方约好节后一起出发去。
事情办完之后，终于可以采购节日用品，鲤鱼旗、檞叶糕，菖蒲叶是必不可少的，前一段时间，采购家用、收拾屋敷、做教学用具和备课、讲课，忙得团团转，过节的准备拖呀拖，一直拖到了现在。
高知城下町不大，还比不上后世的中华县城，繁华之处也远远不如，大店铺都集中在本町筋一丁目，类似江户的扶桑桥附近，是最繁华的商业地带。
鲤鱼旗是用布或绸做成的空心鲤鱼，分为黑、红、青蓝三种颜色，黑色代表父亲、红色代表母亲，青蓝代表男孩，青蓝旗的个数代表家中男孩的人数。
一群人正在挑鲤鱼旗，忽然外面人声吵杂，店里的伙计都跑出去看热闹了，闲着也是闲着，大家跟着小栗出去看热闹。
出店门就看见一名武士正在拔刀，直秀看对面跪着的有三个孩子，他赶紧呵止。
“放肆！”
“混蛋，是谁在说话。”
武士的凶狠目光射来，周围人群忙不迭地散开，他一眼就看到了领头的小栗，微服私访的小栗特意穿的木棉衣服，但居移气养移体，一看仪态就是大人物，何况两个狗腿藏八和权六已经拎着刀跳了出来——这两个家伙是特意挑出来的护卫，身材非常结实，虽然矮了点但是横啊，就差小栗发话就要开始砍人了。
直秀很排斥这种武士当街动刀的风俗，另外这也不关小栗的事，是自己非要插手，所以他赶紧出头。
“蠢货，忘记上回你怎么向大人保证的么？！”六尺高的直秀严肃起来，非常有压迫力，拿刀武士的两个随从赶紧上前把主人拉住。
跪着的人里有个商人，他看见事态有了转机，赶紧爬起来向小栗解释缘由：原来，一个孩子跑到他开的馒头店偷吃的，被他的儿子长次郎发现，长次郎追出来后，偷馒头的孩子撞倒了路过的一名乡士的孩子，带孩子来买东西的足轻大怒，加入追捕的行列，结果偷馒头的小贼又撞到了这位上士大人的身上，上士大人这才拔刀要教训众人。
商人说的避轻就重，现在平民冲撞武士是失礼在先，武士是可以教训平民，但直秀觉得这个“上士大人”未免有些小题大做，拔刀是准备砍人吧？他看跪着的人里还有一位带刀的，可能是那个被撞倒孩子的乡士，另外几个孩子吓的哇哇大哭，场面十分难看。
“留下几个人陪我去奉行所”，直秀这么一说，人群立刻散掉了——死也不进奉行所，商人和平民哪里敢参和武士老爷的争执。
“在下是御家旗本堀直秀，街上有碍观瞻，嗯——，有什么事到馒头店里说一说”。
直秀亮出身份后，不服不忿的持刀武士也老实了，人数太多，直秀就让武士、足轻进了馒头店，小栗不声不响地也跟了进来。
馒头店不大，这时没有椅子，馒头店的老板借了三个木桶，直秀、小栗和武士坐下来，足轻老老实实地跪在一边。
“阁下仪表非凡，尊姓大名啊”，直秀先安抚一下武士。
“在下是山田忠兵卫广卫，山内家的武士”，山田看直秀以礼相待，也不再是一副气愤不过的样子。
“平民这个样子实在是不像话”，直秀没什么立场参和土佐藩的内部事务，但如果直秀向山内家主提起此事，说不定山田也要因野蛮被呵斥和处罚，毕竟在旗本面前拔刀这事可大可小，拔高了说成是丢了山内家的脸面也不是不行。
直秀让几个孩子和大人给山田赔礼道歉，馒头店的老板也拿出了赔礼，山田没好意思要，问清了直秀的落脚地点就告辞走了。
山田一走，那个被撞倒孩子的足轻冈田义平就给了儿子一个大耳光，看的直秀直翻白眼。
“冈田君——”
“小人在。”
直秀问了问冈田的情况，他自称是为了过节带孩子来城下町买鲤鱼旗的，没想到恰好遇到这事冲撞了上士。
一边的小栗忠顺早就按捺不住了，他询问冈田没他什么事为什么也要跪在泥地里，冈田吞吞吐吐地说了一番话，把小栗听的目瞪口呆。
本来“无理讨”是武士的一项特权，对无理冒犯的平民，武士可以拔刀就砍。但山内家更过分，因为是外来户，所以对下级武士更加严厉，规定谋反的下级武士，即便被上士当场处死，上士也不会被追究责任。
这条规定本来针对的是本乡本土的原来的长宗我部氏遗留的家臣“乡士”，怕乡士平时找茬挑衅。
可天保凶作这些年来，山内家厉行节约，武士的收入也受到影响，藩政用“半知”、“减知”的办法克扣禄米，导致山内家的直属武士也憋了一肚子的火，尤其是前两年土佐藩换了新家主，十三代藩主山内丰熙启用虎鱼组推行改革，受到了保守家臣团的普遍抵制，高知城的城下士把怒火发泄到下级武士和平民身上，当街拔刀的武士越来越多，现在变成了上士没事就挑衅乡士。
冈田是个粗人，对此一知半解，但磕磕巴巴地也把意思说清楚了，直秀附耳跟小栗解释详情，小栗从生下来就锦衣玉食，天保凶作他知道闹的很厉害，江户也萧条了很久，据说农夫饿死了不少，但对整个社会的影响他根本就不了解，从来没想过有武士迁怒于人这回事，听了之后他立马沉默不语。
直秀暂时顾不上小栗三观碎裂的事，反正迟早要碎裂的——幕末各种折腾，早碎裂比晚碎裂好。听到冈田义平这名字他就精神一震，赶紧把乡士的孩子叫进馒头店询问姓名，老天保佑正是“以藏”,香我美郡岩村，错不了，这个瘦瘦小小的孩子就是幕末四大人斩的冈田以藏宣振！