大漠中的沙城，唐九生蹲在城门楼上望着远方，铁顿和胖子一左一右蹲在唐九生身旁。沙城是一座比较特殊的城池，特殊到在沙漠中很难找到它。沙城的城墙是用沙漠中一种特有的黄色石头筑成，远远望去城池和沙漠同色，只有城头高高悬着的黑色大旗才能让沙漠中的旅人看见它的存在。
自从卓不群杀了铁程思，伪装成铁程思之后，自己做了沙城的管城使之后，沙城的情况和以前大不相同了，沙城的人口数量在慢慢的增加。铁程思管理沙城的时候，他有两千余人马，城中的百姓有五千余人，虽然铁程思兔子不吃窝边草，并不怎么欺负城中的百姓，可是他一旦离开沙城，带领部下做为马贼劫掠时的残暴还是让人对这座城敬而远之。
唐九生蹲在城头，望着浩瀚无际的沙漠，不知道心里在想些什么，胖子和铁顿也很配合的不说话。各自沉默却不觉得尴尬，这是好朋友之间才有的极高境界。沉默良久之后，唐九生忽然没头没脑的问道：“我曾经问过乔崇良，为什么当初他们在解甲山壮大到一定程度之后，发展就停滞了，乔崇良摇头说他不知道原因。你们知道是因为什么原因吗？”
胖子侧过头望着唐九生，一本正经道：“老唐哥，这事你要是问胖爷，那你算是问着了！你细听胖爷给你解释原因，那啥吧，其实胖爷对此一无所知！”
胖子哈哈笑着在唐九生肩膀上怼了一拳，又道：“胖爷我要是能知道这些事情，还能存在读不进去书的问题吗？胖爷要是能知道这些，早就跟你到天昌城去考他娘的举人，做什么进士去了！”胖子嘻嘻笑着又凑到铁顿身边，“我说老铁啊，你读书比胖爷要多一些，你知道不知道是什么原因造成的？”
铁顿蹲在地上，向胖子伸出手，玩笑道：“胖爷，来，只要你给银子我就告诉你原因。否则的话，免谈！”
胖子搭着铁顿的肩膀，一脸亲切道：“铁蛋，这事你小子可就不厚道了啊！咱们可是好哥们儿，好兄弟，你怎么能问胖爷我要银子呢？咱们现在可是沙城的马贼，都是咱们抢人家的银子，不是人家抢咱们的银子！胖爷可是凭本事抢人，不是被别人抢！咱们兄弟交情可以讲，银子那是绝对不能给的！”
铁顿不理胖子，对唐九生笑道：“老大，我猜你又要给我们讲大道理了！”
唐九生点头道：“不错，今天我就给你讲一讲解甲山为什么发展到一定程度就会停滞的原因，当然这是我的个人看法，也许对，也许不对，可能会对你未来治理突回国有帮助，也可能没有帮助，我是姑妄言之，你姑妄听之也就可以了！”
胖子玩笑道：“你讲讲故事还行，要是讲大道理的话，最好在胖爷睡觉之前讲，胖爷能就着你的大道理睡个好觉！”
唐九生呵呵笑道：“你们想一想，解甲山大寨在张元元的带领下是做什么的？做山贼，做土匪，打家劫舍，而去投奔他们的都是什么人？要么是被官军打散的土匪，要么是小股土匪，或是在地方上实在是活不下去的百姓。良民们是肯定不愿意上山做贼的，想做贼的人毕竟有限，而且他们还欺负郡县的百姓，自然到了一定程度就发展不下去了！”
铁顿若有所思，半晌后问道：“老大的意思我大概明白了，你是说这些天以来，沙城百姓数量明显增加，是因为卓护卫和管大叔对沙城实行仁义之道的管理？他们严令不得骚扰百姓，违令者斩，这才获得了百姓的拥戴？”
唐九生点头道：“也差不多就是这个意思吧，你想想，你若是平民百姓，你会喜欢地方官府或是什么山寨欺压你？铁程思毕竟是个马贼，他率人到大漠中劫掠来往的商队，欺负别城的百姓，以至于人人恨他。而且他在沙城管理部下不严格，虽然他本人轻易不去骚扰百姓，可他手下那些人却经常欺负百姓，只不过鉴于他的实力强大，百姓们敢怒不敢言罢了！”
胖子在一旁嘟囔道：“可是沙城毕竟地方小啊，养两千多兵马要多少银子？沙漠中资源又珍贵，你就是让胖爷当城主，也得靠劫掠才能养活这么多人哪！”
铁顿从腰间摸出酒壶，递给唐九生，唐九生接过酒壶喝了一口，却没回答胖子的问题，只是道：“以铁程思的管理方式，当然只能就那个样子。毕竟沙漠中想迁移不易，所以本城百姓只能在这里忍气吞声的生活，其它城的百姓是绝不会迁移来的，谁也不想来受他的气。好汉护三屯，好狗护三邻，能做到，就会从者甚众！”
胖子从唐九生手里抓过酒壶，也灌了一大口，丢还给铁顿。胖子嘿嘿笑道：“老唐哥，你光说大义，什么仁义之道，可是那玩艺儿又不能填饱肚子，两千多弟兄总得吃饭吧，不抢用什么养活他们！两千多张嘴啊，有的可能还拖家带口，这可不是小事情！”
唐九生大概是觉得胖子的想法有些荒诞，于是拍了拍胖子的肩膀，用手指了指脑袋，轻声道：“胖子，你做事脑子就一根筋吗？两千多张嘴是不好填饱，可是两千多都是大活人，大半是年富力强的中青年，他们不能干活，不能做事吗？非要靠着劫掠为生？就不能靠保护别人为生？就不能靠屯田种庄稼为生？就不能去经商贩卖货物？”
唐九生向胖子伸手两个手指，“有两千多人马，你用这些人从远方的大商贩卖贵重物品，难道赚不到银子么？沙城只是人少了，如果沙城现在有五六万人，甚至上了十万百姓，你再瞧瞧是什么样子！”
三人正在说话，忽然身后响起卓不群的声音，卓不群爽朗笑道：“二位大王，在这里争论什么呢？”三人一起回过头，只见假扮成铁成思的卓不群和夏侯灵玉、管略提三人一起走了过来，三人过来后，也都蹲在唐九生身旁。几个沙城的马贼远远的看着，没有靠过来，因为铁老大吩咐他们远远的警戒。
唐九生笑问道：“卓护卫，事情搞定了？”
卓不群笑道：“我带着夏侯姑娘和管略提去和木城城主拓以西谈了谈，木城的人同意和我们合作，当然前提是我们不能再去打劫他们。毕竟在沙漠七城当中，除去天城之外，我们沙城的实力算是最强大的，木城虽然也有一些资源，可毕竟兵马少了些，城主拓以西很痛恨铁布，又不是那种好战的人，所以容易联合。”
只剩下一条右臂的管略提笑问道：“国王陛下，卫王千岁，咱们是要直接突袭大昌城，干掉铁布，还是要攻城掠地，一路打到大昌城，迫使铁布交出王位呢？”
唐九生瞧了瞧铁顿，铁顿脸上很犹豫，半晌才道：“两个办法，各有优缺点！一路打去大昌城也不是不行，只是我唯恐走漏了风声，西南道的殷权闻讯也向突回出兵，那我们就要腹背受敌了！而且一路杀过去，离大昌城还有一千多里路，中途还有几道关隘拦着，没那么容易的。不过我一起兵，可能有些地方有些官员会响应我，铁布也不会太好受就是了！”
胖子在一旁插嘴道：“老铁，你不是有什么龙龟兵符，能调动强大的龙背军吗？”
铁顿无奈笑道：“龙背军可以锦上添花，但你别指望他们能雪中送炭。双方均势或胜势的时候，那两支龙背军能起到一锤定音的作用。那是一只奇兵，数量不多，不能把他们拉出来当正规军攻城破寨使用，那样就太浪费了！”
唐九生问道：“那你说说，如果我们要直扑大昌城，对铁布进行斩首行动的话，还需要些什么条件？这次你是主角，我们全都是来配合你的，听你指挥。毕竟我们是外地人，你是本地人，你对突回国更了解一些，而且，你是突回王，这里你最大！”
铁顿刚要说话，忽然见到半空中有一只通体乌黑色的信鸽在众人头上盘旋，雀鹰小青只是远远的在空中翱翔，没有向这只鸽子下手，显然认出这是“自己人”。卓不群见到那只黑色的大信鸽，脸上露出笑容，卓不群向那只信鸽伸出手，信鸽拍打着翅膀，缓缓落在卓不群的肩膀上。
卓不群取出信鸽脚上竹筒里的密信，看完以后，表情古怪。卓不群把密信交给唐九生，唐九生看完后，哑然失笑道：“就这样把锅甩到我的头上不好吧？这是在玩狼来了的游戏吗？”
夏侯灵玉急忙把密信从唐九生手里抢了过去，瞧了瞧，忍不住哈哈笑道：“要是唐大哥派人去大昌，才不会杀什么大将军、国相、尚书、御使这些人的呢，这些人都不值钱，我猜唐大哥真派人的话，肯定会派人直接去杀了铁布！”
胖子眨了眨眼睛，好奇的问道：“老唐哥，发生什么了？难道有人在我们之前去杀铁布了？”
唐九生摇头道：“不是有人去杀铁布，而是大昌城出现了刺客，刺伤了国相、大将军和御使大夫，还宰了一个尚书，问题是那些杀手打着我们卫王府的旗号，这不是怪了吗？咱们就来了这么点儿人，我哪舍得去跟他铁布换命？再说了，我去刺杀他手下的大臣做什么，打草惊蛇吗？”
唐九生表情费解，喃喃道：“这是谁干的又栽赃给我？殷权或是殷春？不能啊！这突回国离剑南道远着呢，就算想让铁布恨我，可我们两个也没有什么交集，他恨我又有什么用？殷权和殷春都不能把我怎么样，铁布就更无能无力了吧！”
卓不群叹道：“这下有些麻烦了，这个意外发生之后，铁布绝对会加强戒备，咱们想突袭他，就没那么容易喽！”
铁顿拿着那封密信从头到尾看完，显然对这突发事件有些烦躁，铁顿一脸不满，愤愤道：“这是谁干的啊，在这种时候冒充卫王府去刺杀马青东、托鲁无术，这不是添乱吗？这一下铁布绝对会加派人手，保护他自己的安全，这无形中给咱们增加了许多麻烦！”
唐九生笑道：“你应该庆幸咱们此刻不是在大昌城，否则可能已经被人给抓进来扔进大牢去了！瞧见没，还有人还趁这机会靠着抓人发财呢！也是好事，他搞的越是天怒人怨越好，到时我们杀过去会少很多阻力，你只要振臂一呼，怕是全城百姓都要出来欢迎你！”
铁顿苦恼道：“人一旦得到什么东西，就可能会改变自己最开始的决定。没有得到沙城之前，我想的是一鼓作气杀到大昌城，杀死铁布夺回我的王位，可是现在有了沙城，我想先稳固它做为后方，然后再杀去大昌城找铁布算账，至少这样进可攻，退也可以守。”
卓不群抬起头看了一眼天色，轻声道：“天有不测风云，既然大昌城已经因此有了防备，那咱们就调整一下战术。反正铁顿国王的身份还没暴露，咱们仍就慢慢的往大昌城方向去。不过恕我直言，以沙城现在的情况，要是真的退到这里来，大兵压境的情况下，还真就守不住。”
唐九生一脸平淡道：“我同意你的意见，如果是大兵压境的情况下，一个小小的沙城是守不住的。如果真的殷权派兵打过来，沙城倒是能拖上他一会儿，这也就是沙城的作用了。咱们还是得往大昌方向去，这座城就交给管大叔吧，涂秋生、段五德和龙植阳留下辅助管大叔就好。沙城不能丢，你们还是要把它守好的！”
管略提笑容灿烂道：“其实铁程思惦记土城好久，我也同样惦记沙城好久了，我做梦都想把沙城收入囊中，只不过我没有实力，没有任何办法。现在好了，在卫王和卓护卫的帮助下，我终于实现了这个梦想！”
唐九生大笑起来，“卓大叔，你也不用拍我的马屁，这事你谢卓护卫就好了，这可是他的功劳，本王不敢和卓护卫争功！不过有件事咱们一定得查一查，是谁在大昌城冒充我们！”