这一切发生的太快了，谈竞甚至没有反应的机会。陆裴明第二巴掌紧接着甩了下来，谈竞勉强低头躲过，等第三掌的时候，他迅速抬起自己的右手，用力握住陆裴明的手腕：“你干什么？”
“你干什么！”陆裴明怒视着他，目眦欲裂，“领事馆的小野美黛，你是故意嫁祸的她？”
谈竞半晌没反应过来：“荒谬！我同她无冤无仇，我干嘛嫁祸她？”
“育贤学院的那叠资料，”陆裴明用力甩手，将自己的左臂从他手里挣脱出来，“滨海领事馆的资料，是不是你放进去的？”
谈竞断然否认：“不是。”
陆裴明暴怒，抬起右手来又想要甩他巴掌，谈竞慌忙拦截，但那只是一个虚招。陆裴明将左臂横在他颈间，压迫着他的喉咙，咬牙切齿道：“把她救出来，把她完好无损地救出来。如果小野美黛出事，你就等着陈老总把你剥皮抽筋吧！”
他说完这句话即匆匆离去，只留下谈竞一头雾水。陈老总？陈老总竟然在关注小野美黛？他恍惚意识到小野美黛身份不一般，她不单纯是陆裴明的合作对象。他心里忽然冒出一个将自己吓一跳的念头，小野美黛的身份或许和他一样，是效力于重庆的人。
谈竞猛地摇头，让自己的大脑保持清醒。在这个敏感关头，任何不恰当的猜测都会误导他的行动线，陆裴明想要他营救小野美黛，那就必须由谈竞的上司下令，而非是陆裴明自己找上门，空口白牙说这么一句话。
但根据陆裴明那三言两句的信息，他知道日本方面已经对秘密实验泄密事件有所反应了，那个研究员的手提箱必然已经送到了东北。他当初以领事馆的文件替换实验资料，为的就是祸水东引，让军部和领事馆狗咬狗。
只是没有想到这把火会烧到小野美黛身上，但这并不是什么难以置信的结果。在事发前不久，小野美黛刚刚声势浩大地突袭了育贤学院，目睹了秘密实验室的基本情况，并且对那些情况做出剧烈反应——她从学院回来后莫名消失两天，很难让人不把她和失窃的资料联系在一起。
谈竞现在要做的，就是将自己完全摘出这件事。从表面上看，他和资料失窃事件毫无关联，他不知道育贤学院的秘密，除了建校时对栖川旬的专访和那次拜访卫婕翎失败之外，他与学院也毫无联系，事发前他向左伯鹰汇报了重庆地下锄奸队的最新行动，也可以侧面说明他这段时间一直在追查这件事——只要小野美黛不在狱中供出自己，他就是彻底安全的。
她会供出自己吗？谈竞认为会的可能性完全占上风。她画的那些秘密实验室的素描谈竞见过，如果那天只有他们两人，那他完全可以要死牙不承认，麻烦就麻烦在那天有人报警，片区警察造访过小野美黛的公寓，虽然他没有露面，但那个同他对话的警察如果站出来指认他的声音，那谈竞完全没有洗白自己的机会。
他马上动身去了警察署，没有见栖川旬，找得是左伯鹰：“听说领事馆出事了。”
左伯鹰面色阴沉，先用怀疑的目光打量谈竞，问道：“你是怎么知道的？”
“从特务机关知道的。”应付的说辞是早就想好的，他同藤井寿互相递过橄榄枝，这一点栖川旬心知肚明，而这个时候领事馆和特务机关水火不容，他们也不可能去找藤井寿核实情况。
“你都知道了，那还问什么？”左伯鹰问道，“小野秘书还好吗？他们有没有对她用刑？”
谈竞心里一动，立刻反应过来特务机关已经抓走了小野美黛。
“我不知道，”他说，“我接触不到小野秘书。”
左伯鹰没有纠缠这句话，谈竞毕竟是领事馆的人，藤井寿想对付领事馆，怎么可能将小野美黛的情况透露给谈竞。
“到底是怎么回事？”谈竞语焉不详地发问，“小野秘书真的是？”
“混蛋！没有证据的事情，你也敢胡言乱语！”左伯鹰忽然暴怒，如果小野美黛真的被证实了有问题那遭殃的不仅是他，恐怕栖川旬都会大祸临头。
左伯鹰是被栖川旬从日本带来的情报人员。在领事馆内做情报工作的，有一个算一个，全是日本人，他们在栖川旬的要求下给自己起了中国名字，将妻子儿女迁到中国，个别几位甚至还娶了中国太太——就像一个彻头彻尾的中国人，但他们到底不是中国人，所以才能被栖川旬信任。
左伯鹰是个中文名字，他的原名叫佐佐木英雄，取中文里同音的“左”为姓氏，伯为家中排行，而“鹰”则是自己送给自己的字。左伯鹰的妻子是一个中国人，而且是滨海本地人，家境颇为殷实——两人在东京大学求学时做了同窗，因此才发展出这段姻缘。
谈竞不知道左伯鹰对他这位中国太太几分真心几分假意，只知道以他在日本国内的家世背景，万万娶不到这样的妻子。
这位妻子带给他许多实惠的好处，就比如警察署负责人这个职务，完全是因为栖川旬看他岳丈在滨海有些地位，能使这个警察署在名义上跟中国人靠的更近，所以才从领事馆所有优秀的情报人员中挑选了他，让他担任了这个职务。
他完全靠栖川旬起的家，所以覆巢之下焉有完卵，如果栖川旬被问了责，左伯鹰连自辩的机会都没有，直接就会被处罚，甚至勒令切腹。
这是他最需要自己的时候，谈竞判断，帮他，或者说是帮领事馆解决这个麻烦，那谈竞的地位将会更加稳固，他甚至可以压到左伯鹰头上，成为栖川旬真正的左膀右臂。
但如果不帮呢？谈竞心想，如果小野美黛做实这个罪名，那么领事馆将会遭遇灭顶之灾，而藤井寿和他的特务机关则会逐步坐大。栖川旬是一个比藤井寿更危险的敌人，谈竞对这一点心知肚明，藤井寿只是一个侵略者，而栖川旬的目标则是真正征服这片土地。她在滨海推行温和的殖民统治，通过拉拢贵族士绅来稳定社会秩序，然后大力在幼童中推行全日文教育，甚至将日本本土的神道教带入中国，建立大批神社，并且聘用中国籍的神职人员。
这些事情无一例外地遭到藤井寿的奚落厌弃，认为是女流之辈不成大事的幼稚想法。作为一个暴虐的侵略者，藤井寿赞同一切暴力征服的手段，赞同秘密实验，甚至赞同将中国人屠杀殆尽，然后把高贵的日本国人迁移过来，在这片物华天宝的乐土上世代繁衍生息。
宁可留下藤井寿，也不能留下栖川旬。谈竞心想，就算要不了她的命，最好也能将她逼回日本国土，再也不能插手政治。
这样，他就要证明小野美黛的确是个内奸了。谈竞在心里思索他下一步行动，推演这个行动可能引发的后果以及栖川旬的应对方法。他领教过栖川旬的手段，知道这个人极其擅长谋略，尤其是从死局中寻找突破口。因此从行动一开始，他就要想办法占据主导权，快进快攻，不给她任何喘息的机会。
他仔细观察左伯鹰的脸，根据他的表情来调整自己的反应，做出一副忧人安危忧安危的样子问：“总领事现在有什么吩咐？”
“正在和满洲领事馆找这次谋杀案件的真凶。”左伯鹰看了他一眼，表情有点犹疑，似乎是在考虑该不该将这件事告诉谈竞，“有一个叫中村英夫的人，他应该就是真正的凶手。”