谈竞从左伯鹰处得到了“中村英夫”的资料，这是一个在日本实实在在存在的人，经营一家纱厂，前不久在大藏省的支持下到中国来开设分厂——但他已经死了，在实验资料失窃之前，就已经死于重庆地下组织的暗杀。
“确定他的确死了吗？”谈竞问，“找到尸体了吗？”
左伯鹰听懂了谈竞的暗示，中村英夫有可能并没有死，而是被重庆策反了。
他对这个暗示的回应是愤怒，认为谈竞侮辱了高贵的日本国民，随即对谈竞喷出一长串日语，反驳和辱骂都夹杂其中。谈竞一言不发地听着，他已经发现左伯鹰内眼角通红，眼睛里布满血丝，说完一句话后会下意识用舌头从里面顶下嘴唇，想必是上了火，口腔里起了燎泡。
他神色自若地听完了左伯鹰那一长串话，然后向他鞠躬道歉。小野美黛出事以来，左伯鹰心里一直压着火，栖川旬没有将这件事交给他调查，而是亲自上阵，以强权直接领导了特高课。从领事馆伸出的一张网已经遍布了整个滨海，她认定了凶手从南京上车只是个幌子，他从滨海出发，在车上作案，然后下车，回到滨海。
栖川旬动真格了，谈竞做出这个判断，他要马上知道她的下一步动作，然后迅速将情报传递出去，好让组织有充足的时间安排对策。
他打定主意，对左伯鹰道：“我可以想办法联系联系小野秘书，您看需要吗？”
左伯鹰没有立刻回答，他知道谈竞联系小野美黛的筹码是什么。这件案子由藤井寿全权负责，他想联系小野美黛，就得走藤井寿的路子，这条路要投的石，是栖川旬的把柄，除此之外，藤井寿对什么都不感兴趣。
“我不能决定，我去上报给总领事。”左伯鹰开口道，“你与我一起去。”
栖川旬治下的员工们都很能认清自己的位置，什么时候自己可以做主，什么时候连一根针被挪动了位置都要上报领导，他们分得很清楚。在栖川旬关注一件事的时候，他就不是一个中层，而是同所有人一样，直接受命于栖川旬一个人的战士。
左伯鹰亲自开车去领事馆，从谈竞答应和他一起去见栖川旬的那一刻开始，他的大脑就开始飞速运转。栖川旬不会听一个心血来潮的提议，她要的是一整套行动方案。
领事馆现在最要紧的，是给小野美黛脱罪，而脱罪的方法就是抓到真凶。这是栖川旬的想法，现在谈竞给了她另一个思路——没有证据就是脱罪，现在是藤井寿在指控小野美黛，那么他就要提供充足的罪证，证实小野美黛的确是真凶——但他没有罪证，他所依仗的也不过是充满恶意的猜测。审小野美黛不同于审中国人，审中国人不需要罪证，只需要动刑。
“你是说，让我们停止一切动作？”栖川旬看着谈竞，“被动地等藤井寿出手？”
“停止一切与小野秘书相关的动作。”谈竞纠正她，“真凶，就是那个中村英夫，还是要继续查。”
栖川旬若有所思地点头，肯定谈竞的话：“想必藤井寿也在等我们的动作。”
谈竞立刻接上：“谁动谁错。”
栖川旬点点头，向后靠在椅背上，闭目沉思。她仍然穿着和服，粉色正绢，上面淡淡的晕染了几团淡黄色，绣着同色海波纹。这件和服衬得她温柔又娇弱，尤其是这样靠在椅子里的时候，简直就是个倚墙小憩的贵族少女。
“按谈君说的做，”她说，“不要再想办法替美黛脱罪了。”
领事馆目前为小野美黛提供了一条最有力的证据，从那一趟军列启程之日起，直到研究院在包厢里的尸体被发现，这几天里，小野美黛一直按照正常上下班时间出现在领事馆和家里。她出现的每一个地方，都有相应的证人证明证据属实。但藤井寿依然拘留小野美黛，他胡搅蛮缠地提出一个猜测，那就是她已经叛变了，提供了那趟军列的所有信息，提供了“中村英夫”的登车资格，她有不在场证明，因为替她做凶手的另有其人。
栖川旬不是没有想到谈竞的建议，但她不愿让领事馆和自己的前途捏在藤井寿这种人手里，因此急于为小野美黛洗清冤屈。这个心理让谈竞蓦然抓住栖川旬的一个弱点，她蔑视藤井寿，因此不能接受自己败在这种人手上。
“谈君盯住藤井寿，”她睁开眼睛，从椅背上坐起来，“接下来的几天，我会逼他出手，让他坐不住，不得不伪造证据以栽赃领事馆。”
她说的是“领事馆”，而非“小野美黛”，在她看来，动小野美黛就是动整个领事馆。
栖川旬又道：“你告诉藤井寿，就说我已经急疯了，正在想尽一切办法帮美黛脱罪。”
她说着，手写了一份文件，内容是销毁机要室内存放的所有与皮箱文件相同或有关的所有资料存档，并在下面盖上自己的私章。谈竞将文件纸接过来，立刻明白了栖川旬的意思，她是想自己先露出破绽，投石问路，让藤井寿以为捡到了大便宜。
那份文件上只有栖川旬的私章和签名，没有总领事办公室的公章，按照日本公职部门的规章制度，这份文件没有任何执行力。如果内阁追查起来，那些仍然完好无损地存放于机要室的相关文件就是最好的物证。
谈竞忍不住道：“我说的那个计划，领事肯定早就想到了，让我来说，是给我个立功的机会。”
栖川旬微微一笑，没有肯定，也没有否定。她一早就想到了这条路，却没有按着这条路所指示的方向前进，谈竞为她将思路掰正，把她从自己固执的尊严和引而不发的愤怒情绪中拉出来，不能不说也是一功。
谈竞道：“至于追查真凶的事情，如果领事相信我，我愿意带领特高课配合追查工作，我们藏在暗处，比左长官在明处更有优势。”
栖川旬却说：“你专心盯着藤井寿就行了，不用操心其他的事情。”
左伯鹰向谈竞解释：“总领事已经全权领导了追查工作。”
谈竞一脸惊讶，向栖川旬鞠躬，抱歉道：“是我妄自菲薄了。”
“如果有需要，我会越过你直接向特高课下命令，”栖川旬开口，她甚至还开了个玩笑，“提前跟你打个招呼，如果有一天突然发现手下无人可用了，也不要怕，你没有被解雇。”
谈竞笑起来，旁边的左伯鹰跟着拉了拉嘴角。自从小野美黛出事后，栖川旬虽然没有失态，但较之往常还是严肃不少，偏偏今天同谈竞说了两句话，就开始说笑了。
他这样想着，又看了谈竞一眼，这个中国人，他还真不是个一般的汉奸。
“我可以想办法去看看小野秘书。”办公室的气氛放松后，谈竞又对栖川旬说出这句话，“您看需要吗？如果需要的话，您有没有什么话或者东西需要我转交的？”
栖川旬饶有兴致地看着谈竞：“你同小野秘书私交深不深？”
“没什么私交，”谈竞道，“遇到了，就打声招呼，她有什么用到我，那也是举手之劳。”
栖川旬又问：“那你觉得小野秘书为人如何？”
谈竞回答：“对祖国无可指摘。”
栖川旬笑了笑：“如果不为难的话，去看看她吧，我没有什么话需要传达，如果你方便，请尽可能让她在特务机关过得舒服一点。”
谈竞应了，他知道栖川旬那两句话的用意。小野美黛对他有很大敌意，这一点他和栖川旬都心知肚明，因此栖川旬才问他对小野美黛的看法——怕他落井下石，或许也是想看看他的心胸。
他原本为自己的回答沾沾自喜，但一出办公室的门就暗道不好，他表现得太完美、太宽容了，他是个中国人，过着清贫的生活，投效日本没有给他带来功名利禄，却换走了他的忠诚和殚精竭虑，寻常的功利释义解释不了这样这样的行为，只有信仰可以，他须得一心一意地信仰日本天皇，信仰大东亚共荣圈，才能干出这样的事情。
但栖川旬不相信信仰，她是从丛林里成长起来的，她的一切行动都有一个可以实体化的目标，那些目标汇聚成台阶，让她拥有现在的位置。政治家的朋友只有野心家，反过来也是一样，在这对黄金搭档里，没有信仰的位置，也没有信仰者的位置。
他应该落井下石，应该恨小野美黛，应该将自己的性格弱点都暴露在栖川旬眼皮子底下，这样才能让她放心，才能让她将枪口对准别的地方。