“父皇怎么会下这么糊涂的命令？这不是把你往火坑里推吗？”容湛愤愤然望着桌上那方诏命，心里着了急。
“糊涂吗？我怎么觉得皇上此举很圣明啊？”元熙打开箱柜，翻找她特意准备的几套男装。
“找到了！”她喜形于色，从箱子里捧出一只巴掌大小的白玉镶金发冠戴在头顶：“好看吗？”
“好看什么？”容湛一把夺过发冠：“你不许去。”
“为什么？没看见圣旨上说，若能平息民乱，我就是太子妃了。”元熙凑到他身旁眨眨眼睛：“你不想让我当太子妃？”
“不想。就你这姿色？”他斜了一眼：“当个端王妃就顶天了。”
元熙抢过发冠，解开发髻，将头发绾到头顶拧成一个揪，试了试发冠道：“有能耐你就去当太子啊。”
“本王当然是太子。”他红背后搂住元熙，蹭蹭她的鬓角：“父皇许给我的。”
“少臭美了。”元熙推推他：“本姑娘现在是东林宗主，发生民乱这种事，我不出头，谁出头？”
“可是！”他也明白道理是这么说，可关心则乱。凡事不怕一万就怕个万一，万一东林百姓被那些旧臣一煽惑，持刀相向怎么办？
“那你得带着我去。”
元熙回过头，在他脸上捏了一把，调笑道：“都这么大了，身边还离不开人呐？”
他笑了笑：“是啊，就是离不开人，除非你带着我，否则你别想出这个门。”
元熙忍俊不禁：“这个门也不是你说了算好不好？这个院子，从砖头到钉子，花草树木都是本姑娘的。在这个地方，一切都得听我的。再说了，你武功那么差，带着你多麻烦呐？”
“武功再差也比你不会武功的强对不对？”他轻声呵哄道：“带上我，我给你当侍从。”
元熙上上下下打量他一番，在他脸上轻轻拍了拍：“瞧瞧你这张小脸蛋，说你是侍从，傻子才信呢！刚到城门口就得被查出来。”
“那你把秦顺带着，这总行了吧？”
“秦顺还可以考虑。”元熙坐了下来。
他拿起白玉钗插发冠中，扶着她的肩膀，望着镜中的她：“瞧瞧，小文生公子似的。”
换了一身男装，带着两辆货车往东林州去。货车上拉着一些米糠，进门的时候也没见什么人起疑。
这还是元熙平生第一次来东林州，却赶上了它最贫困的时候。街面上无人打扫，散落着土灰和杂草，多数店铺的关闭的，只有少数几个还开门，可也没什么生意。每一个人都骨肉如柴，脸色蜡黄，无论是小孩还是老人，都是慢腾腾的挪动，或是坐在街口晒太阳。
他们瘦的吓人，皮肤因为缺盐而溃烂，元熙咬咬嘴唇，她囤积的盐巴还是太少了，只能解一时之急，并不能长远。
令儿凑过来，有些害怕：“小姐，他们这是怎么了？”
秦顺低声道：“饿的。”
秦顺心里烦嘀咕，一个个饿成这样，却还有力气聚众闹事，实在厉害。
“宗主，咱们去哪儿？”秦顺问道。
“东林府衙。”元熙皱着眉，斩钉截铁的回答道。
“不能去，”秦顺低声阻止道：“万一那些旧臣知道您的身份，肯定会把咱们扣下来的。”
“那就不亮身份，先看看情况。”元熙咬咬牙，这东林州，究竟还要有多惨，老天才会体恤他的子民呢？
“把米糠发了吧，虽然不多，能救活一个是一个。”元熙轻声吩咐道：“秦顺，你跟我走。”
令儿领着两个赶车的侍从在街口一吆喝，东林的难民便如潮水般涌来，他们眼睛里冒着绿莹莹的光芒，把没熟的米糠往嘴里塞，往口袋里装，甚至往裤裆里藏。一只只脏兮兮的手伸过来，抓过两把米糠，还不甘心，仍旧围着不走。
秦顺挠挠头：“宗主，这样会不会太危险了？我怕一会儿会闹出人命啊！”
元熙点点头：“不用担心，一会儿官府的衙役就会来镇压，我已经交代过令儿，让她趁乱逃走。”
秦顺哦了一声，默默跟在元熙后面。
“秦顺，从前的上官府在什么地方？”元熙问道。
“就是那里，因为上官府接过圣驾。他们的旧屋才没被强制拆毁，如今是一所学堂，不过已经破败不堪了。”秦顺说着，指了指不远处一座青砖白瓦的大院。
物是人非，这曾经权倾一时的东林宗主府已经变成一片断壁颓垣，孤零零的立着几座房子，只是已经没了孩子们的读书声。连饭都吃不上，谁还去念书呢？
“宗主要重建府衙，不如另选一处宅邸，毕竟重建这里，破费周章。”秦顺建议道。
元熙没说话，只是在那砖墙上拍了两把，这边是她亲生父母所生活过的地方吗？她本该在这里出生，在这里长大。只是因为高秉延和萧容深，一切都不一样了。
“新派官吏还能联系上吗？”元熙问道。
秦顺摇摇头：“自从旧派杀了几个新派官之后，剩余的人就隐姓埋名，连臣的爪牙也联系不上他们。”
身旁走过两个干瘦的中年男子，秦顺忙闭紧嘴巴。
“快走快走！府衙大人要传话呢！听说朝廷要动兵了！”
“可不是！朝庭也忒不是东西了，什么狗屁的新政，从前一家一份税，如今算起人头来了，一家要是有八个人，就要交八份！不把老百姓逼死不算完呐！如今又要打仗，哼，还真不如上官家二爷把东林占了呢！”
“就是，这几年朝廷对咱东林州越来越狠了，早先上官府在的时候，制定的田亩税多好，后来偏偏改了，这户税没交几年又开始打仗，如今又搞什么人头税，真真坑死人。”
“新政新政，改来改去，还不如上官府管辖的时候了。知道吗？皇帝老儿害怕上官宗主，故意找了个茬儿把他治死了！”
“嗨，谁不知道，功高盖主，那还能活命啊？”
元熙跟在这两个男子身后走了一阵，他们似乎也察觉背后有人在跟踪，双双压低了声音，不再议论。元熙住了足：“难怪会有民变。”
秦顺纳闷儿：“宗主，您刚才说什么？”
“我说，我知道这民变的根源了。”元熙笃定道：“听见那两个人的谈话了吗？”
“听见了，他们在说新政。”秦顺点点头，又摇摇头：“可是，他们说的又不对。”
“没错，他们根本就不知道朝廷的新政究竟是什么！”元熙道：“一定是旧派一直在百姓面前曲解新政，加收赋税，让百姓以为没有活路。老百姓没了活路，他们才会揭竿而起。”
“所以，您的意思是，这民变是旧派故意煽起来的？”秦顺惶惑道：“可，可他们这是图什么？”
“图权呐！”元熙拍拍手上灰尘：“旧派是先皇时期因公封爵的贵族，他们的利益都与先皇时政相关。皇上的新政处处针对先皇的时政积弊，动摇了旧派的利益，这就是他们痛恨新政的原因。他们煽动民变，是为了造成连百姓都不支持新政的假象。”
“那怎么办？”秦顺朝那两个行人走的方向望了一眼：“看样子他们对朝廷积怨颇深呢。”
“可他们对上官府还是臣服的。”元熙自得的笑了笑。
“上官府如今就剩下一个上官临瑞，又在大牢里关着。”
秦顺叹了口气，这群旧派实在可恶，上官临瑞攻陷东林州的时候，他们一个个都当起了缩头乌龟，如今上官临瑞倒了，他们的腰杆儿反倒硬了起来。实在可恶！
正说着，令儿带着两个侍从灰头土脸的跑了过来，令儿稍好，那两个侍从的衣裳都撕烂了。
“小姐，东林府衙果然派兵镇压了。他们说百姓打劫官府粮车，把剩下半车米糠都拉走了！”
秦顺挑挑眉，抻出半截宝剑：“什么？连半车米糠都要扣，这官府忒混账了！宗主，您下命令吧，我一剑一个，我点了他们的天灯！”
元熙微微一笑，这秦顺一着急，连黑话都蹦出来了。
“就算你武功超群，又能杀得了几个昏官呢？”
令儿白了一眼：“是啊，就会打仗，能不能动动脑子？”
秦顺把剑掼回剑鞘，赌气道：“嘿，你聪明，你到是说个办法。”
“我不说，小姐会说。”令儿拉住元熙的手臂，冲秦顺吐吐舌头。
“宗主说的又不是你想出来的。”秦顺瞪了令儿一眼，转头问元熙：“宗主，咱们怎么办？”
东林州被旧派控制的很严密，要想成功，就得有一击即中的把握，稍有差池，就会粉身碎骨。元熙抬头望望肃杀的天空。是，只有当着百姓的面，跟官府来一次正面冲突了，可官府的软肋，又在哪儿呢？
元熙忽然笑道：“秦顺，趁那些府衙差役还没走远，马上跟过去，看他们的粮仓在什么地方，再想个办法溜进去，看看他们到底有多少家底。一但看清了，马上来禀报，咱们就在官府门外碰头。”
“是，”秦顺一拱手，又吩咐另外两个侍从：“你们，要好好保护宗主的安全，出了半点差错，当心王爷把你们脑袋拧下来！”
“你少吓唬他们，办不好差事我先拧你的脑袋。”元熙凛了秦顺一眼：“还不快去？”