就在毛家三兄弟、桓温、刘惔、樊峻和我、田慧琳、向蚕几方在山寨外为樊晚霞的去留争执不休的时候，文卢和黛利拉已经抄小路，神不知、鬼不觉地进入了鹤皋寨。
趁着外面闹得正凶的时候，文卢让留守山寨内的蛮人带他俩见到了樊晚霞。樊晚霞此时依旧不开口，想当古代的刘胡兰。可是黛利拉是何等人物，直接施展读心术获取了自己想要的一切！
......
外面依旧在僵持着，突然山寨后有人拍手大笑：“哈哈哈哈！好一个痴情的男人，看来是我们田主事魅力不大，我们山寨留不住。也罢，你们不是想要樊小姐嘛，我还给你们！”文卢朝着田慧琳、向蚕使使眼色后，慢慢闪出人群，背后牵着樊小姐。
毛穆之满意地点了点头。
这回我急了，毕竟小萝莉和我在一起呆过一阵子，好歹我还有些不舍之情：“你们不能就这样将她送走，毛将军，求你让我将樊小姐代管一些时日！”
“陶逸，你还好意思提这个，西阳郡是我的家，我樊晚霞死也要死在那里。你们陶府，我高攀不起！”樊晚霞冷然而去，义无反顾地朝着自己的父亲那边走去！
我惊呆了。
“小子，我早就说了！”田慧琳在一旁得意道。
“我恨你！”我回敬了一句。
毛穆之现在表现得相当平静：“陶功曹，鉴于西阳蛮已经放了樊晚霞，我今天不对鹤皋峰动手了。请你现在跟我回邾城去见谢尚将军，他正留守城中等着你！”
我只好跟他们走了，毛穆之非常客气地给我叫了一辆牛车。坐上牛车，拉开帘子回头看鹤皋寨门口，田慧琳有些幸灾乐祸。至于那个黛利拉，人多的时候她没出现，现在正对着田慧琳的耳朵轻轻地说着什么，生怕更多的人听到她们之间的密谈。
......
“小可陶逸不才，给谢尚将军添麻烦了！”回到武昌城外军营的我，一见到前来迎接的谢尚和宋祎等人，立即行跪拜之礼。
“免礼！”谢尚将军一把将我拉起来，“前些时期听他们说，你是被西阳蛮劫走的。我东晋立国至今，境内一直有三蛮盘踞！而凡地接蛮区之郡，我朝多用善战武人，望其有镇望之效。因此也就有了西阳郡太守与镇蛮护军、武陵内史与安远护军、江夏相等武人担任的官职了。单说这西阳太守，从我朝开国之时算起，前后就有邓岳、蒋巽、周邵、庾翼和樊峻等武将担任；而我所任过的江夏相一职，前后也有卞敦、李恒、周抚、毛宝、桓宣以及你的伯伯陶称等武将担任；武陵内史以前也是都由尚武之人担任，前有跟随刘弘、蒋超、你祖父陶侃一起镇守夏口以防三蛮和抗拒陈敏叛乱的苗光、与王敦力战到死的向硕，后有南渡士族中喜欢舞刀弄枪的武察，在镇压杜弢领导的五溪蛮叛乱中被杀，只是到了庾征西这个时候有些例外了，他奏请朝廷将武陵内史与安远护军一并授予其征西幕府佐使、你原来的儒学先生范汪兼任！”
“且慢，何为三蛮？”我好奇地问道。
“五水蛮、五溪蛮、江夏蛮！”谢尚耐心地解释道，“三蛮的祖先就是远古时期的三苗。谢某人曾经在江夏蛮族地区学过鸲鹆舞，此舞就是源自古老的三蛮世家。谢某人之前镇守的江夏之地，就是三蛮之中江夏蛮的聚居之地。在三十多年前，江夏蛮出了一个非常厉害的首领叫张昌，当时的江夏太守弓钦曾派兵讨伐，但多次被其战败。张昌的蛮族徒众日益增多，便进攻江夏治所。弓钦出战，又被张昌打得大败，于是带着家人南逃滠口（一说沔口）。镇南大将军、新野王司马歆派遣骑兵都督靳满在随郡以西讨伐张昌，两军大战，结果靳满也是战败逃走。张昌乘胜占领江夏郡治所，改名‘李辰’，放出风声说‘将有圣人出来为民之主’。他在此找到一个做过山都县吏的丘沈，将其改名叫刘尼，诈称汉室后裔，立为皇帝，张昌自己做相国，部队一下子扩充到三万多人，他们都头上缠着红头巾，红头巾上还扎着羽毛，拿马尾当胡子挂在脸上。其中勇悍的人能够跳刀（舞刀时，将刀掷到空中，再用手接着）走戟（使戟时，将戟往地上一插，纵身跳过戟柄），声势十分浩大。”
“哦？还有这等奇怪之事？后来那张昌之乱被平定下来了么？”我继续追问道。
“江夏太守弓钦逃走之后，他手下的一个英雄朱伺就脱颖而出了。这朱伺年轻时担任过你曾祖父——东吴牙门将陶丹的给使。吴国灭亡后，他内迁江夏郡居住。此人勇武有胆识，但不善言谈，不知诗书，担任郡中将督，见乡里士大夫名宦，只是作揖报个姓名而已。他担任将军后，便以谦恭著称。江夏太守弓钦败走之后，朱伺与同僚郴宝、布兴聚集部众讨伐张昌，也未能获胜，便随同弓钦奔向武昌。后来朝廷任命刘弘为南蛮校尉、荆州刺史率军前去镇压张昌之乱。刘弘上任，就提拔你祖父陶侃为南蛮校尉长史，领大都护，让他全权负责讨伐张昌之事。朱伺率领部党就跟随陶侃继续征讨张昌。与此同时，豫州刺史刘乔也集中军队进攻江夏。张昌在逃亡到下山之后，最终被朱伺所部消灭，江夏蛮的叛乱才得以彻底平定。朱伺也因此战转任骑部曲督，加任绥夷都尉。朱伺部曲等认为各县依附过张昌，只有本部举义讨叛，邪正之间有嫌疑，请求另立新县，因此便分割安陆东部地区为滠阳县，作为朱伺部曲的世代居住之地。三年后，朱伺又帮助你祖父陶侃镇守江夏，平定陈敏、陈恢之乱，并以战功封为亭侯，兼任骑督。此时西阳蛮的盗匪屡屡抢劫江夏，继任江夏太守之位的杨珉常请军将们商议拒敌之计，朱伺提出'敌我对峙，必须忍耐沉住气，由此取胜‘的论断，被杨珉采纳。到了西晋永嘉之乱的时候，羯族人石勒率领刘赵匈奴帝国的军队再度攻陷江夏，朱伺与杨珉退至夏口。你祖父陶侃来戍守夏口时，朱伺再度投奔你祖父陶侃，加任明威将军。又过了八年，他随同你祖父陶侃讨伐叛乱的五溪蛮首领杜弢，以功加任威远将军，赐赤幢曲盖。”谢尚继续讲解道。
“哇，想不到世上还有如此牛逼之人！”我开始佩服起了这位祖父身边的虎将朱伺起来，毕竟他先后打败过造反的江夏蛮、西阳蛮（五水蛮）和五溪蛮，“能够对付三蛮的人物，我想他在这世间应该无人能敌！”
“凡是没有绝对，两年后这个朱伺将军在扬口垒被逆臣杜曾的军队包围，拼死突围到在甑山附近伤重而死。只不过杜曾也只比他多活了两年，就被你祖父陶侃的亲家翁周访擒杀！”谢尚回答道，“但是自他死后，江湖上就传言，这朱伺将军和那张昌、杜曾的魂魄一直在荆州地界内飘荡，如果有幸获得此三人的战魂，凡人也可以成为一代猛将！”
“原来如此！”我开始对自己充满了信心！
.....
不久，谢尚用飞燕传书向庾亮汇报了王胡之给他提到的一些事情，说参军陶逸被羯族少女和西阳蛮女主事胁迫，得众人解救，才逃出魔窟，极力保护之心令我感动。而江南武昌城内的东晋征西将军庾亮，此时已经从庾翼的回报中知道了桓温的突然出现，殷浩和王羲之的不辞而别，王胡之险遭司马无忌刺杀等诸多时事。庾亮从这些信息中读到了羯族人的出现，顿时觉得北伐之举必须尽早，于是连夜召集手下文武开会，作出如下决议：
一、为了北伐作准备，同时为了消除陶称留下的空档，兼顾记事参军王胡之的个人安危，让王胡之顶替陶称担任南平郡太守；
二、任命身边的武昌太守陈嚣为梁州刺史，引兵经过魏兴，进攻成汉帝国的汉中地区（在之前，东晋咸康二年，即公元336年十一月，东晋朝廷曾下诏派时任建威将军的司马勋领兵进屯汉中地区，收集流民，安抚当地百姓。司马勋这个人是皇族后代，武艺高强，能在马上左右驰射。司马勋抵达汉中后，成汉政权的皇帝李期命令当时的汉王李寿出关进攻，击败了司马勋，于是将东晋势力从汉中赶出，并在此地设置了守宰，戍兵南郑。可见汉中并不是软柿子，庾亮派陈嚣又去进攻汉中，其用意在下文将详细介绍）；
三、上疏朝廷请求解除自己豫州刺史之职，并委任毛宝。这样就可以让朝廷下诏任命毛宝监扬州之江西诸军事、豫州刺史，征虏将军如旧。只要毛宝来到武昌，自己就能让这名得力干将带着自己的家丁部曲与西阳太守樊峻，率一万人守卫邾城，作为此次北伐的前哨阵地。
四、请求朝廷封桓温为辅国将军，跟着庾翼随军出征，其琅琊内史一职暂时由琅琊王家的王羲之代理；谢尚身为江夏相武将要职，也跟着庾翼准备协调作战；刘惔擅长清淡，又只身前往西阳蛮山寨劝说投降，勇气可嘉，虽未建功，但请求留在武昌幕府为自己当不占官职的谈判专家。
五、命令宋祎开设武昌极乐楼邾城分店，以为风媒，随时了解当今天下的五胡动态；命令我父亲陶茂恢复废弃二十多年的武昌夷市，以互通有无的方式打探五溪蛮和西阳蛮等少数民族的最新动态。
当然这确实是一招险棋！