半夜时伴着电闪雷鸣下了一场瓢泼大雨，暑气一下减退了，似乎一夜间从夏天变成秋天，天空湛蓝湛蓝的，衬得云朵白得耀眼。振华坐在书房里，把上课的教案再检查一遍，暑假结束了，后天正式开学，第一天便有自己的课，他觉得有几个字用得不妥，取笔修改，眼角处发现红蓝墨水瓶皆快见底，于是起身上街买去。返回的路上，他看到前面有两位熟悉的身影，那不是小寒和黄玫吧，他大步走上前，高兴地招呼：
“喂，姐妹俩要去哪儿？”
“嗨，这么巧，”黄玫回答，“没上那儿，今天凉快，随便走走。”
“我家就在附近，请赏脸到舍下坐坐。”振华热情邀请。
小寒只是笑，黄玫则说：“你瞧我这模样，怎好意思见人。”
“这模样有什么见不得人，家有孕妇是喜事，再说今天凑巧家父、家母以及内人全不在家，请给个面子。”
黄玫看了小寒一眼见她微微颔首，遂说：“那好嘛，恭敬不如从命。”
俩人跟着振华走，在福井弄巷口，姐妹俩对吉祥饭店多看几眼。饭店尚未营业，五、六位围着蓝粗布围兜的人在案板前忙碌着，振华留意到她们的目光，说：“要到才十一点开始营业，十一点半到一点半以及下午五点半到晚上七、八点是客人最多的时候。”小寒难为情一笑，恰好庆林看了过来，振华向他点点头。经过明理家门口时，振华低声告之，遗憾的是门关着什么也看不到。俩人打量着福井弄，黄玫称赞巷子很清爽，环境很不错，振华得意地说：“住在这儿的人，没人想搬走。”
“发洪水时，会淹上来吗？”小寒问。
“不会，这儿地势高。前面最末尾的便是舍下。”振华指着说。
到了门前，振华推开虚掩的门，转过屏风，振华请俩人在书房坐下，小桃奉上清香的茉莉花茶。从小桃的服饰，脸上的笑容，走路的举止，黄玫便知她是个经过严格**出来的丫环，小寒没有看出来，客气地说“谢谢”，待小桃退出后，便问：“这位是——”
“她叫小桃，是服侍家母的丫环，在我家十多年了，像我的妹妹一样。”
小寒哦了一声，心里暗忖明理说得没错，振华是大家公子，宽敞的天井，古香古色的家俱，褪了色的红漆地板，正是官宦人之家的排场。偌大的宅院静悄悄，看来同表姐婆家一样显赫已不在，下人被打发走，只留下一两位心腹，改朝换代是几家欢乐几家愁。她打量着书房，只见四周墙上挂满字画古玩，三个一人高的书橱面壁而立，里面装着厚厚薄薄的书籍，有的纸张已发黄了。她想赞美几句，黄玫已先开口：
“收藏真不少啊！”
振华颇自豪地说：“大多都是家祖父收藏的，很多是在前清为官时所购，他有收藏古书的嗜好。现代版的则是我买的，你们看看若有入眼的尽管借回去看。”
黄玫、小寒隔着玻璃巡视一遍，黄玫说：“有这么多史书，还有古人的文集，怪不得你念历史系，有家族渊源。明理为什么也兴趣呢，是不是受你的影响？”
振华笑着点头：“是我之过，是我鼓动的，他本想念新闻系或法律系。”
“看来他非常信赖你。听说史书还分成正史、别史、杂史、野史等，什么意思啊？”
“正史是依据官方规定而著的书，如司马迁《史记》、班固《汉书》、范晔《后汉书》、陈寿《三国志》等等。从体裁上《史记》属于纪传体，《三国志》属于断代史。别史是官定正史以外的史书，其性质上，价值上和正史并无什么区别。杂史是另一种体裁的史书，其体例、内容都不如正史、别史那样严谨、完整。野史是指私人撰写的史书。如《唐艺文志》所载的《大和野史》，宋郑樵《通志》所载的龙衮的《江南野史》等，书橱里有几本。还有一种叫稗史，是记载史书没有记载的轶文琐事的书，也可以讲是小说，如元人仇远的《稗史》、《汉武帝内传》等，书橱里也有。”
黄玫笑：“看来学问高深，人听蒙了。”
“你太太应该跟你志同道合吧。”小寒说。
振华摇头：“她丝毫不兴趣，她的历史知识只限于当学生时所上的历史课，现在也还给老师了。这些史书，只有我和明理有兴趣翻阅。”
“听明理讲后院挺大的，能带我们去参观一下吗？”
“当然可以，请吧。”
振华带着俩人往后院走去，小桃进来收拾茶具，方才小寒一声“谢谢”，令她对小寒产生好感。“这位小姐长得漂亮，声音又好听，以前振华带来的全是男客，今天头一回带女客来。那位大肚子了还出来，再过几个月美林也是这模样，怎么还不回来，聪聪要喝牛奶了……那位小姐用发箍箍着头发还真好看。”小桃一边洗着茶具一边在心里评论着。洗好后又到房里拿出孩子的衣服以及尿布洗了起来，洗好搭在竹竽上晒时，二妹走过来，她双手油腻腻的。
“小桃，去问一下振华，客人若有留下来吃饭，我就多弄两样菜。”
“嗯，我就去。”
三分钟后，小桃走进厨房：“娘，客人一会儿就走。”
“那就不要加菜了，给你。”二妹递过几粒小桃爱吃的花生糖。小桃笑呵呵接过，正要剥一粒吃，听见慧芬的叫唤声，她赶紧包好放到衣兜里走了出去。
慧芬是同修瑞一块去探望白家的老姑奶奶——白甫仁的姐姐，回家的路上，白修瑞被一位朋友截住拉去喝茶，她一人回来。小桃禀报了振华带了两位女客来，现在后院，问要否去说一声，慧芬讲不用了，让他们随意点。她走进卧室，对着镜子端详着自己，用手指压了压脸，似乎还有点弹性。在老姑奶奶家时，老姑奶奶的干瘪模样令她吃惊，岁月真是无情，无论年轻时多么貌美如花，到老了全一个样，自己若活到那把年纪不也是那个模样，实在太可怕了，慧芬感叹着。这时透过窗户她看到振华送客人出去。
振华送黄玫、小寒到巷口，挥手告别后返回，慧芬叫住他。
“妈，什么时候回来的？”
“回来一会儿了，那两位是学校同事？”
“不是，就是上一回去西溪游玩时认识的，俩人全是文德女中的老师。”
“留长发的长得很清纯，眉毛弯弯的，一双笑眼有点像《蝶霜》广告的韩菁清。”
振华低声说：“她叫林小寒，明理爱恋的人就是她。”
“哦，有眼光，我若还有儿子也想娶她，她父亲是做什么的？”
“战前是在上海做生意，颇为富有。上海沦陷后带着家人回到东洲，不久便因病过世，她母亲是苏州人，有一位长兄在美国。”
“苏杭出美女。那位吴小姐跟她比呢？”
“吴悦是吊梢眉瓜子脸，不比她差。不过小寒脾气随和，而吴悦有点咄咄逼人的味道。”
“那是因为其父亲是市长的缘故。她看上明理就好比戏文里演的宰相府小姐看上了穷书生，换上别人受宠若惊。你丈母娘家能出一位读书人全赖于明理亲外公是秀才之缘故，不然哪能。吴小姐还不知道明理另有所爱吗？”
“嗯，明理不敢冒然告诉她，担心她受不了，明理蛮怜香惜玉的。”
慧芬嘿嘿笑几声：“像贾宝玉一样怜爱林妹妹，也喜欢宝姐姐。和这位林小寒能成吗？”
“俩人已山盟海誓，可还须过小寒母亲这一关，她母亲去苏州探亲还没回来。明理说若不同意，他要学善才见观音，一步一拜直到点头为止。你别对美林说，她嘴快。”
慧芬笑：“只要儿女坚持，当母亲的最终总会投降的。你去对二妹说，中午别再藕片炒肉，一闻那味道就饱了。”
振华一听呵呵笑。一周前，请了人把后院的池塘清理了一番，藕全挖了出来。今年藕长得很多，又白又粗，送了一些给街坊邻里以及吉祥饭店，还剩下不少放在水缸里，除了生吃外，二妹餐餐藕炒肉片，餐餐吃一种菜肴，山珍海味也会腻。
“我后天带一些去学校分给同事，也捎带几条给明理，就没剩多少了，剩下的放着慢慢生吃。”
“好，好。”慧芬点点头。
振华从厨房出来时，美林抱着嘉聪回来了。她上午是和月娇以及秀秀去寺里烧香，她祈祷肚里怀的是儿子，月娇心事跟她亦然，秀秀则是去逛逛。振华从美林手中接过女儿亲了一口。
“聪聪今天很高兴吗？”
“她呀，眼睛滴溜溜地转，遇到车马，直勾勾地看着。”
“头回出门，什么都好奇。”
小桃抓着奶瓶走过来，在孩子眼前晃动一下，聪聪伸出小手张开小嘴。
“我来吧。”振华说。
“还是我来，你看书去吧。”小桃说着抱过聪聪，应该说是夺过，振华无奈地笑一笑，美林也笑着进房去了。
当白家在吃午饭时，黄玫和小寒也在吉祥饭店美滋滋地享受着，她俩今天是特地来吉祥饭店吃饭的，不期碰见振华，从振华家出来又在街上溜了溜后走进吉祥饭店。庆林正颠着锅，眼角看到她俩，心想这不是前一刻同振华在一块的女人，不过他没多想，眼下是最忙的时候，一分神便会出差错。黄玫和小寒当然不知被庆林留意到，俩人商量后点了荔枝肉、糖醋黄瓜鱼、炒青椒、紫菜蛋汤以及两碗饭。十多分钟后，饭菜端上桌，俩人放开肚皮吃起来，二十分钟后心满意足地走出饭店。
“嗯，很可口，荔枝肉很嫩，糖醋鱼很入味，青椒也炒得好。”黄玫说。
小寒点点头：“价格也不贵，比起大饭店，还是这样饭店实惠。”
“明理会煮吗？”
“他自吹会煮。他说小时候很喜欢看打春饼卷和打鱼丸。”
“哦，我也是啊。”黄玫笑着说，“一到过节，街上好几家打春饼卷，手上抓着一坨面糊不停甩着，往平底锅一抹，一会儿揭起，就是一张薄如纸的春饼卷，再一抹又一张，三个平底锅轮流抹着。还有鱼丸，手掌一掬，食指和大姆指围成环形，放上肉馅，调羹一舀放到旁边的冷水中，一粒一粒手脚很快，我和同学站在一旁看着觉得好神奇。你不也喜欢烧烧煮煮，以后成了一家人，请他们指点一下，也会成为高手的。”
“哪有那么容易，烹饪是一门学问。你说振华的妻子会不会也像父亲？”
黄玫沉吟一下说：“我看不会，从书房的收藏来看，振华的祖父是有品味的，过去读书人讲的是‘书中自有颜如玉’，所以常说男才女貌。振华家虽不是王公贵胄，但至少是书香门第，娶的孙媳妇应该不会丑陋，也许明理大姐长得好看，女儿随娘也漂亮。不过怎么会同开饭店的联姻呢？官宦家庭是很讲究门当户对的，我若不是等了八年，我爷爷又曾当过县令，我公婆兴许也不会同意。”
“听明理说，他这位外甥女是师范学校毕业生，打小便被振华母亲认为干女儿，常在振华家走动，振华母亲没有闺女很疼她。”
“那振华和她自小耳鬓厮磨两小无猜，且是师范毕业生，也就顾不了门第之嫌，从干女儿变成儿媳妇了。”
“我真想去振华房里看一看相片，又觉得太失礼，拚命忍住没有说出口。”
“论辈分振华得叫你妗。”黄玫笑起来。
小寒也笑：“明理讲他们全叫名字的。你累不累？要不要叫辆车？”
“不必，吃得太饱了，走一走才能消化，你累吗？”
“你负重行走都不累，我轻装上阵哪会。”
黄玫拍了一下：“死丫头，说风凉话。”
“哪有，实话实说。”
姐妹俩说说笑笑一路行走，小寒陪伴黄玫回到住处后自己再走回家，依全嫂外出尚未回来，她洗嗽一下，换上睡衣躺到床上。今天上午没白过，振华的宅院、吉祥饭店的饭菜全给她留下好印象，还有那福井弄巷子，清清的河水，依依的垂柳，环境宜人，她笑了笑，拿起床头上的《傲慢与偏见》看了起来。这本小说她看过一回了，她很喜欢书中女主人公伊丽莎白以及人物间风趣的对白，看了几页后，睡意袭来，手一松任书滑落。当她醒来时，依全嫂已回来，问她中午吃了什么，她支支吾吾说煮了一碗面，依全嫂没有怀疑。她拿起枕边的手表看了一眼，才两点半，则又眯了十来分钟后，心情舒坦地下了床，对着镜子细心地梳理着一头乌发，一边哼着《花好月圆》。依全嫂又走进来：
“晚上想吃什么？”
中午吃得太饱，肚子还是滚圆的。小寒撒谎说：“中午煮的面条中油放多了，晚上想吃清淡点，酱瓜配粥就行了。”
“煮绿豆粥配咸带鱼怎么样？”
“好啊。”小寒赞同，又叮咛一句：“煎鱼时要关上厨房门。”
依全嫂笑着点点头，她明白小寒的意思，咸带鱼好吃，但煎鱼时那腥味不讨人喜欢。
小寒梳好头发，用一条花手帕扎起来，走到隔壁喝了一杯菊花茶后回来，坐到写字桌前拿出一本教案看了看，低头动起笔来。这是写第二遍了，有了一年的教学体会，重写起来有了新的感觉新的视觉，想起去年初写时连“的、得”都写上去，像写文章一样，上课的头几周是紧攥着教案，不时地看上几眼，即使如此还是很紧张。读谱知识、乐理知识对她来讲如数家珍，可要把里面最基本的部份表达出来让学生接受又是另一码事。她觉得自己的表述不够通俗生动，不够浅现易懂，尽管讲得汗流浃背，可一些学生一脸茫然或不感兴趣。幸好讲理论只有二十分钟，其余时间是教歌曲，手一碰到琴，她身心立即放松下来，伴随着琴声，学生跟着她唱起来，在歌声中，她又拣回自信。老教师说教案写三遍后就基本定了型，当时她不以为然，认为自己写得很完美，而今她承认老教师说得对，头回写的教案实在太可笑了，她大刀阔斧进行修改，内容简练了很多，那些“的、得”全成了刀下鬼。有了一年的教学实践，重写起来也得心应手了很多，教案上也不是满纸的字，有一半是练习，如发声、节奏、旋律等等，让学生参与进来，比自己演独角戏来得生动。写了几张后，她审了一遍，脸上露出满意的笑容。外面传来依全嫂呼唤吃饭的叫声，她拉开窗帘一看，外面已是夜色朦胧。
八点左右，明理来了，“吴悦来坐了一会儿，所以迟了。”明理解释着，从车上解下一把二胡和一小袋茉莉花，依全嫂也走出来站在门边注视着。明理赶紧讨好地招呼了一声，抓了一把茉莉花递过去，依全嫂脸色放晴了，她喜欢把茉莉花用发簪插在鬓角上。吃人家的嘴软，拿人家的手短，依全嫂不再多嘴转身进去，明理则随着小寒走进小寒房间。
明理把茉莉花放在床头柜上，小寒倒了杯菊花茶给他。每到夏季，家里就是泡菊花茶喝，晚月说菊花茶有疏风、清热、平肝作用。
“你果真带了二胡来。”小寒笑着说，她并不追问吴悦之事。
“那当然。”明理一扬眉毛，“林小寒小姐开了口，岂有不遵命的。”
原来前晚小寒说：“听振华讲你会拉二胡，可惜我这里没有二胡，不然你拉上一曲，我听听水平如何。”明理也不谦让，说：“不敢夸口拉得很好，但应该过得去。”小寒说：“那你把二胡带来，我不会拉，但会听。”故今晚明理带了二胡来。
明理调好弦问想听什么，小寒说随便。明理拉了一曲《彩云追月》，接着又拉一曲《梧桐月》，前者欢快后者抒情，确是拉得有水平，小寒拍掌。
“怎么样，尚可入耳吧。”明理得意地说。
“向谁学的？”
“向一位教国文的于老师学的。他家里是拉二胡世家，他拉得棒极了，能让你听得开怀大笑，听得陶醉其中，也能让你滴滴答答掉眼泪。一位女生被迷得神魂颠倒，粘着他要嫁给他。”
“后来呢？”小寒问，女孩子一般对此类事是很感兴趣的。
“于先生不领情，他自由自在天马行空，不想被约束，那位女生寻死觅活非要嫁给他。女生的父亲找到于先生的父亲，在父亲的劝说下才点了头，听说结婚时，女方的嫁妆几大箱。”
“后来呢？”
“后来自然恩恩爱爱，生儿育女，于先生每天都要拉上一曲给师母听。再后来在今年年前，全家下南洋去了新加坡。再再后来，我讲，你听。”
小寒开心笑道：“音乐就是有非凡的感染力，卓文君不就是被琴声打动而跟司马相如私奔了。人类的喜怒哀乐可通过乐曲、通过歌声来抒发来倾诉，有一位叫福思特的美国人写了一首《故乡的亲人》，一唱起来就散发出浓浓的思念之情。在毕业典礼上，同学不约而同地唱起李叔同先生填词的《送别》，我们女生边唱边流泪，音乐……”
一论起音乐之魅力，小寒便滔滔不绝宣扬着，明理含笑静静地听着，眼里全是爱。最终小寒自己察觉到时了，讪讪一笑收住嘴。明理啪啪鼓掌：
“有你这样热忱的音乐老师，是音乐界的大幸。”
小寒娇嗔一眼：“拍马屁。”
明理笑了笑：“不说了，后天开学，都准备好了吧。”
“我把教案重写一遍，旧教案太罗嗦太幼雅了。”
“我上中学时，一位化学老师上课从不带教案，课讲得很好，既有条理又生动。他说整本书的内容全在他脑袋瓜里，他的记忆力那才叫绝，只要提问一次便能记住你的名字。”
“他一定是老教师，老教师说只要有根粉笔便能上课。”
“年纪并不大，三十五六岁。”
“哦，那有点了不起。我有一回上课时，把教案落在办公室，上课铃响了，不便去拿，当时心慌得脑子一片空白，只能整节课都拿来唱歌，真羡慕老教师没有教案照上不误。”
“再过三五年就老练了，再过十年，你也算老教师，凡事总要循序渐进。我初学二胡时，不知有多难听，当时我想能拉出调就知足了。头一回上台时，又紧张又兴奋，眼睛不敢看台下，于先生在下面直笑，讲我表情僵硬得像块木头，现在回想起来很有趣。”
“你教我拉二胡吧。”
“行，不过没见过女人拉二胡，女人一般是弹琵琶、弹月琴，你弹琵琶那姿势挺美的，振华有照相机，我借来给你拍几张。”
“有照相机真方便，瞬间就拍下来，若手画至少要几天。”
“科学在发展，以后肯定还有更先进的东西，说不定真有一天人类能到月球上去呢。”
“那时你我早已在地下同阎罗王喝茶聊天。”
明理哧哧发笑，这时隔壁的挂钟响了，明理拿起小寒的手表一看，十点了。“你休息吧，我走了。”小寒送出来，在门外低声说了中午同黄玫在吉祥饭店吃了顿午饭以及遇见振华，被邀请去他家坐了坐。
“嗬，没让你们失望吗？”
小寒嘘了一声，指了指屋里，“色、味、香皆佳，舍不得浪费，全部装进肚里，饱得我们走路回来以帮助消化，午睡起来还在打饱嗝。”明理右手扶着脚踏车，左手捂着嘴笑。“你外甥简直就是你姐夫的翻版，一看便知道是个老实人。”
“他很像我姐夫，下面两个全随我大姐，我大姐年轻时很俊秀，是福井弄的一朵花。”
小寒心中的疑问得到解答，“走吧，路上小心点，别再熬夜了。”
明理脚一蹬走了，小寒没有立即转身进屋。她望着远去的背影，心想都说龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞，他父亲是开小面馆出身，胸无半点墨水，不也生出一位有才华的儿郎，她笑了笑进屋去了。
今天是礼拜六，要回福井弄家里睡觉。已经迟了，明理骑得很快，虽然路灯昏暗，有几处还不亮，但今晚不黑，天空是灰蒙蒙的，带点赭黄色，视野尚好，他老远就看到大姐站在弄口张望着。
“姐，跟你说了多少回，别等我。”
月娇拍拍他的肩膀没有言语，姐弟俩一前一后进了屋，月娇从厨房里端出一碗花生汤，看着明理大口大口吃着，露出了满足的神情。
明理睡到日上三竿方起来，精神抖擞地在井旁刷着牙，尚未刷好听见了叩门声，他赶紧把牙膏沫嗽了嗽，过去开了门。哦，是吴悦，脸上挂着笑容。
“我和我母亲到教堂做礼拜，我让车夫送她回去，我来看看你。咦，你才起来啊，昨晚又熬到三更半夜？”
“没有，礼拜天嘛，睡一下懒觉，这是一种享受。请进。”
明理介绍了凤英：
“这是我娘，我大姐上菜市场去了。娘，这是我同学，叫吴悦。”
吴悦见凤英穿着一件蓝夏布衫，花白的头发梳得光溜利索，面目很慈祥。她甜甜地招呼：“伯母好。”
“吴小姐，快请坐，我这模样让吴小姐见笑了。”
“伯母气色很好，明理讲你是家里的主心骨。”
“那是明理抬举我，我只会吃不会做，拖累了后生仔。”
“娘，又这样说，大姐听见又要跟你急。”从厨房端了粥出来的明理接过凤英的话头说。
吴悦笑道：“伯母，常言道‘家有一老，如有一宝’，有事情时，尚须老人家拿主意的。”
吴悦的话令凤英心里好舒坦，脸上笑得如同一朵盛开的菊花。
“吴小姐说笑了，别的老人或许是宝，我是废物。不过孩子都挺孝顺，这是我的造化，若还有什么未了的心愿就是希望看到明理娶亲成个家，给我生个小孙孙。哈哈，不说了，我一唠叨，明理就皱眉头。来，背我进去，我想打个盹。”
看着明理背起凤英进里屋去，吴悦评价凤英是一位通情又风趣的老人。她打量着饭桌上配早餐的小菜，有油条、虾米、酱瓜、浇了麻油的豆腐，典型的平民百姓家的早餐小菜。
“不用看，入不了你的眼。”明理出来端起粥说，“你吃的应该是面包、牛奶、鸡蛋等西式早餐。”
“除了我母亲外，我家也是吃粥的。”
“伯母不容易，离家那么远，跟令尊若有点口角拌个嘴的，也没娘家人为她撑腰。”明理开玩笑说。
“战争结束一年了，我母亲要我们陪她回英国探望外公外婆，现在是秋季，正是时候。”
“思念父母，人之常情。路途遥远，身旁确是要有子女相伴照应，也许还能在英国给你寻到一位乘龙快婿。”
“又胡说。”
“真心话，‘千里姻缘一线牵’，说不定真能遇见一位既获得你的青睐，又令你父母满意的呢。”明理又盛了一碗粥。
吴悦瞪道：“有完没完，相像力太丰富了吗？感情之事，能得到父母的赞成固然重要，但自己的感觉更重要，俩全其美最好，若意见不一，应以自己为重，‘生命诚可贵，爱情价更高。’”
“我认为没有得到父母祝福的婚姻是不完美的，因为是他们给了你生命。我大姐，我娘老对我唠唠叨叨，看来我要带一位回来，让她们过目一下，我耳根才能清静。”
“你这是对自己不负责任，父母又不能跟你一辈子，何况只要坚持，父母最终总会同意的。”
“那不是同意，是无奈的接受，情感上肯定受到伤害，于心何忍啊。百善孝为先，我劝你别太随性了。”明理朝后厅看一眼悄声说：“我亲娘若在，我一定听她的。”
明理一边别有用心劝说，一边察言观色，见吴悦的脸色越来越沉，立即刹车。舌头一转，“当然，主意还是你自己拿，你一定已成竹在胸，我是吃饱饭撑的瞎叨叨，累的你脸都变长了。”
吴悦扑哧一笑：“去你的。”
吴悦前脚刚走，振华后脚来到，他拉明理到门外。
“我看见你送吴悦出去，对吴悦说了吗？”
“除了小寒名字外，我要说的全说了。她还执迷不悟的话，那只能叫小寒站到她面前去了。”
“对小寒提起了吴悦吗？”
“说了，她好像挺同情她。”
“那是因为她明白你和吴悦没戏，不然一个女人决容不下另一个女人，这是真理。昨天上午，我在大街上遇到她和黄玫，我拉了俩人到我家坐了坐。”
“她们俩是特地到吉祥饭店吃饭的。”
“哦”振华一笑，“原来如此，女人心眼真多。”
“美林说什么？”
“恰巧他们都不在，美林上——”振华收住口，月娇从市场回来，秀秀提着菜篮子跟在后面。
“怎么站在门口，进屋讲吧。”月娇说。
“讲两句就走。”振华遮掩道。
月娇和秀秀进去后，明理耳语：“没对美林说吗？”
“没有，我看找个机会，让小寒先同美林认识一下如何？”
“嗯”明理点点头，“去西湖划船怎么样？”
“行，这礼拜我妈生日，就定在下礼拜好了，晚上有去小寒家吗？”
“有事吗？”
“今年藕收了很多，你带一点去吃，也带几条给小寒，我家天天吃，都吃怕了，发愁着怎么办。”
“几条藕有什么好愁的，黑白无常都是好胃口，什么东西都能装进去。”
“那现在上我家拿，等会儿会忘掉。”
“行，走吧。”
明理跟着振华朝弄尾走去，此时在家里凤英正跟月娇嘀嘀咕咕着。
“我跟她攀讲几句，她嘴巴挺甜，说话很中听。”
“我也有点喜欢她，可明理没那个意思，说没有感觉。我问美林感觉是什么，美林说感觉就是看眼一便忘不了，好比戏文里书生、小姐偶然相遇便互生情愫，小姐频频回眸，书生紧追不舍。我说那是戏台上演给人看的，生活中哪有这码事，疯癫不成？常言道日久生情，明理认识吴悦这么多年了，怎么没有生情呢？美林讲我不懂，叫我别管。唉，看来吴悦是枉费了一番心意了。”月娇一脸惋惜地说。
“我们是过时的人了，后生的事摸不透，什么感觉听都没听过，若一辈子没感觉就一辈子不结婚？念了书念得讲究起来。今天我跟她面对面，她穿的长衫（百姓把旗袍也称长衫）很紧身，把”凤英拍了拍臀部，“包得浑圆浑圆，听老人讲，这是很能生崽的。唉，儿大不由娘，都买了什么菜？”
“全是明理爱吃的，他在外面吃得很随便，填饱肚子而已，回家来了得给他补补身。”
“嗯，”凤英点点头，“是得补补。不过吃倒是其次，赶紧娶房媳妇才是大事，后生的话听不懂，钱多跟来娣多快，不也过得好好的。唉！”
午睡起来后，振华在书房看着书，当钟打了三点，他出去解手时，看到二妹和小桃一块出去了。俩人都穿戴得很整齐，二妹的头发梳得光亮亮的，发髻上还簪着一朵红绢花，小桃穿着一套粉底蓝色小花的衣裤，脸上羞答答的，长辫子上扎着崭新的红头绳。他诧异母女俩去哪里？美林抱着聪聪进来回答了他的疑惑。
“二妹带小桃去相亲。”
“哦，男方是做什么的？”
“在航运公司做事。”
“在我们家十多年了，就像自家人一样，要走还真不舍。”
“岁数到了总是要嫁人，皇宫里的宫女到了二十五岁不也是要遣送回家嫁人去。”
“没了小桃的话，还要再雇个人来，妈身边得有人伺候。再过几个月你身子沉了也需要人照顾，你人怎么样？我看别人都有反应，你好像什么不适都没有。”
“我娘说我肚子里的孩子很乖，在娘胎里就知道心疼母亲，一点都不折腾，以后准是个孝顺的孩子。我问她怀我的时候有没有害喜，她说折腾得可厉害，一闻到饭香就想吐，所以长大了也不让她省心。”美林咯咯笑起来。这里白修瑞走过来站在门口说：
“好久没下棋了，来几盘吧。”
“好啊。”
白修瑞趿拉木屐走了进来，摸了摸孙女的小脸蛋，美林识趣地抱着女儿出去了。
日头挂在山头时，二妹、小桃回来了，小桃吊着脸向里头走去，二妹一头扎进慧芬的房里喁喁私语。
因为二妹外出的缘故，今晚开饭迟了点，晚上美林告诉振华事情黄了。
“什么黄了？”
“小桃的事呗。”
“谁看不上谁？”
“二妹讲起初还聊得好好的，二妹问起男方家境，其实这些媒婆都已说过了，攀讲嘛，只能没话找话讲。小桃低着头玩弄着辫子，全由二妹代言。男方一说话就露出一颗金牙，剌眼得很，不过也可见手头充裕。二妹讲小桃虽是丫环，但主子待她很好，没吃过苦，没爱过委屈，还教她识文认字，二妹的言外之意就是提醒对方要善待小桃。那男人夸小桃长得漂亮，脸色比穷人家女孩子还红润等等赞美的话。可临走时却问能有多少嫁妆，说娶位丫环，名声上总不好听，陪嫁很风光的话，旁人也就不会说三道四了，二妹一听二话没说拉着小桃抬腿就走。哼，什么臭男人，说话这么伤人，要是我在，我会给他一嘴巴，你说可气不可气？”
“是太不像话了，决不能嫁给这种人。”
“妈也这样讲。我对小桃说犯不着为这种人生气，他是狗眼看人低，你生气反而是抬举了他。天下男人很多，凭我们小桃的人品、模样，一定会碰到一位真心实意的人。我还是会安慰人嘛。”
“嗯，说得好。”振华点头，“小桃身世很可怜，希望能遇到一位没有世俗偏见的男人。过去凭的是父母之命、媒妁之言，像赌博一样，遇到男人好算是福气，不好的只能认命，真正恩爱的有多少？”
“喂，你说妈嫁给爹，他俩是恩爱还是不恩爱？”美林压低嗓门问道。
“应该还可以，你认为爹对妈不够好？”
“至少有一点不好，不该娶了秋儿当小的，这是对妈很不尊重，哪位女人会心甘情愿接受。”
“过去女人要三从四德，外婆不也接受外公娶了明理的娘。”
“妈同外婆情况不一样，妈又漂亮又能干，这个家里里外外全仗妈撑着，爷爷奶奶的衣食起居全靠妈张罗。妈唯一不如秋儿的就是秋儿比妈年轻，我是很替妈打抱不平的。”
振华笑，“多仗义的干闺女啊，所以妈疼你，从干闺女变成儿媳妇。你放心，无论你年轻还是年老，我决不会娶小。”
美林头一扬：“你敢？”