九殊失望而归。
青阳猎回野物，在庭院里架火烧烤。
夜里寒露重，茅草屋子塌了一半，他便让景爰出来烤火吃肉。
青阳觉得景爰被苛待是因自己待她格外好而尴尬，景爰忌着九殊的警告而慎言，于是，两人就干坐着。
青阳取了烈酒来，就这肉豪饮，饮过，也递给景爰。
景爰未曾见过这等豪气，试了一口，顿觉身心畅快。
借着酒意，青阳给她描绘极北风俗，讲着，想起故园来，又观当下处境，不免伤怀。
景爰从旁安慰，虽言辞乏力，而两个感同身受的异乡人相互陪伴，也足以抚慰彼此。
青阳说，“九殊不是坏人，不要怪他。”
“我知道，”景爰点头。
“我知道你背负血海深仇，”烈酒催人，青阳畅所欲言，“谁不想除掉庆云，没有他，对付昌平一人可容易许多。”
景爰问，“为什么不杀了庆云？”
青阳又灌下一碗酒，愤恨地说，“九殊不许。”
景爰顺着他说，“要是能暗杀掉庆云，岂不是给邪王解决了大麻烦。”
“可不正是，”青阳说，“大不了我与庆云同归于尽，他一人对昌平，北境勇士对阵王庭武士，我北境也不吃亏。”
既是青阳自己提的，景爰大加赞成，“做成了这一步，北境的麻烦就解决了。”
青阳说，“可唯独就九殊不肯。”
“邪王必是怕你武功不够反误事，”景爰说。
青阳一下意气风发，血气上头，仗剑而立，叫嚣着，“兴许不是昌平对手，可别的，还有谁能是我对手。”
景爰说，“那便寻个昌平不在的日子去，事成了就除掉了邪王心头大患。”
青阳被怂恿得摩拳擦掌，亟待施行。
景爰再三嘱咐，“此事可得悄悄进行，让邪王知道了他必不会答应。”
“那是当然，”青阳有几分了醉了可脑子还有一丝理性，掩住口，摆摆手，“只有你我知道。”
定了心思，青阳也彻底醉倒在地，躺在篝火旁不省人事。
景爰心里又升起报仇的信念来，守着他坐着，深怕再出意外。
不久，九殊回来。
景爰一见九殊就满身怖栗，站起身就要回茅草屋里去。
九殊正失意，念着景爰也恨透了庆云，两人算是同命相连，便起了一念仁心，“恐有余震，到屋子里睡吧。”
景爰惊讶了一阵，又有心虚，随即行过礼，快步离开。
九殊痴坐着，越坐，越是心力交瘁，遍体沧桑一如逃生出泥潭。
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次日，青阳醒来后发觉自己在床上，回想昨夜，只想了起与景爰暗谋杀庆云。
他一转身，只见九殊坐在对面，窗外日光隔着窗户射进来，映着九殊的背影，显得他柔美而又光明。
“醒了？”九殊端茶至他床边。
青阳甩了几下头清醒了些，懊悔自己喝多了，连屋子里坐了个人也没察觉。
“是喝了多少酒，”九殊的语气似叹息又心疼。
青阳不好意思地说，“许久没这样爽快过了。”
满屋酒意熏得人昏沉，九殊开了窗，凉风透进，一扫浊气。
“我见过庆云了，”他说。
青阳迫切追问，“他答应我北境人进入中原了？”
九殊颓坐下身，顿了会，苦涩地摇了摇头，不忍启齿。
青阳匆匆穿衣，一边洗漱一边问，“那你的意思，我北境勇士是要和他们来场硬战？”
九殊久久答不出声，眼光凄婉地望了望青阳，忍痛说，“让北境武士进发西奈城。”
“为何如此安排？”青阳意外又疑惑。
九殊说，“北境勇士直击西奈城，你我留守晏河城对昌平，若两处都成了，天下便入我北境人囊中，若成一处，我北境平民至少能有个安家之地。比起全部势力孤注晏河城，与王庭硬战，可多了一次机会。”说完，又再长叹，“庆云远比我想的更有手段。”
青阳问，“昨夜，你们说了什么？”
九殊不愿提及，另外悔恨，“之前，就应当除掉他，单留下昌平一人，还好些。”
青阳说，“他武功不好，也不会是大威胁。”
“可是他心狠，”九殊看穿了他心思，又说，“狠得能为了让我与昌平鱼死网破，罔顾北境和晏河城平民。这种不仁之事，世上没几个人能做到。”
青阳难得见九殊有这样凝重的神情，越发坚定了暗杀庆云的计划。
九殊长思良久，隐隐地觉得，从自己联合南地杀君侯起，就仿佛落入了一个圈套里。每一步，看似都是自己在抉择，然而总有一只无形的手以理性之名引导这些动作，将局面驶向万劫不复的深渊。先有君侯拒绝北境人入中原，才有了刺杀君侯的缘故。此后为入晏河城与南地交锋，北境之危未解，倒是助庆云剿灭南地。再后来又因为刺杀君侯而被迫与昌平为敌，一旦动手，两败俱伤，收益的又必是庆云。
反观庆云，一步步顺理成章地坐实君侯之位，即将手握重权。
事到如今，当他想再跳出这场乱局时，才觉已深陷其中，再抽不出身了。
忽然间，他的目光又瞥到了景爰身上。
四目相对，景爰双眸闪烁，正要离身，被九殊喊住。
“你可愿意为了报仇去抛头露面？”九殊问她。
景爰愣了下，点了下头。
九殊说，“还记得我让你写给昌平的信？”
“记得，”景爰问，“小都督可相信了？”
九殊说，“从今日起，你日日立城边，将这事宣扬四海，让每一个王庭武士都知道庆云参与本王诛杀君侯。”
景爰犹豫着说，“无凭无据的，谁能信我？倒是他以色相勾引尊主……”
九殊觉得她执拗得顽固，强行说，“不满庆云为君的人，都能信你。”说完，觉得自己鲁莽，又解释一句，“本王和你说过，他既做稳了君侯之位，众人只会称道他忍辱负重，善用人心，至多再嘲笑女妖痴傻。”
景爰仍旧疑惑，“可邪王要我编撰的，终究是假的。”
九殊则意味深长说，“本王说是真的，那就是真相。”
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见过九殊，庆云再回王庭府邸后，心思更深沉了。
他坐在榻上，捧了本书却丝毫看不进，稍坐了会，闭上眼睛养神。
时过三更，他并无休息的意思，就此没有动静地坐着。
忽有一缕香气扑鼻，接着是人端汤羹进来的响动，庆云迷糊间，眼也不睁地喊了声“退下”，搁下书卷，倚桌撑着头，仍是合衣浅睡。
下一刻，来者放下碗碟后又拿过薄毯来披到庆云身上。
庆云不耐烦地睁开眼，一见是南乡，倦容顿消，如沐春风，“怎还不睡？”
屋内无人，南乡沏茶，“表哥不也没有睡，”说着，挪步到他身旁坐下。
庆云清醒过来，理了理桌上书卷，“还有些事。”
南乡说，“晏河城遭遇天灾，让表哥操劳了。”
庆云睡意消去，舀了几勺甜羹填肚，缄默了会，想着晏河城重创且与九殊交战在即，放下碗碟的一刻开口说，“是遇到了件难事，还要暂时送你到别处，待事情过了再接你回来。”
然而这一回，不比之前，南乡听了，面无表情。
庆云说，“还让重山与霖儿陪着你，不会很久。”
南乡默默起身，将庆云身侧的矮桌挪开了些，自挨近庆云坐，接着，背对他缓缓躺下身来，蜷成一团枕着他膝盖。
这突如其来的一下倒叫庆云不知所措了，他当然不想推开她，而接受也就意味着答应她留下。
两人安宁地停顿许久，庆云一手搭在她肩上，柔情款款地低唤，“南乡……”
南乡不应也不动，一双哀愁的眼眸空洞而又笃定。
“南乡，别这样，你安全，我方能安心，”庆云的声音万般无奈，犹如哀求。
“南乡不想走了，”她说朱唇轻启，却是镇定。
庆云怔怔难言，再是理性也有些动容，“最后一回了。”
南乡摇了摇头。
对着南乡坚韧起来，庆云有些无奈，一遍遍抚摸她发丝，不忍又别无他法。
南乡扯着他衣衫一角，小声而又坚决地说，“不论表哥怎样想，南乡决定了。”
庆云说，“北境勇士进入中原，晏河城里会很危险。”
南乡突然侧过身，正视庆云，一字一顿，掷地有声，“从今往后，南乡打算和表哥同生共死。”
此言一说出口，南乡庄严郑重，庆云震惊失言。
“南乡，”他脸上即惊喜又深情，抓着她手，激动地咽住了喉。
南乡还是那副寡淡的面孔，悠悠地，注视庆云，眼角渐渐落下一滴泪，长情深流。
庆云再多看她一眼便是要泪目，瞥向别处，强颜轻松。
南乡缓缓坐起身，扑进庆云怀中，环抱住他身。
庆云再不能拒绝，情之所至，也抱紧了她，如同比性命更珍爱的至宝失而复得，不时低头亲吻，情绪崩溃得不能自控。
南乡细语，“表哥要答应南乡，此生再不分离。”
至此，庆云再顾不得其他，奋力点头，重诺相许，堪比誓言。
“南乡，我不会叫你有一点损伤的，”庆云是对她说，更是对自己发下大愿。
而南乡蒙住他嘴，却说，“表哥弄错了，南乡要的是同生共死。”
庆云无论如何应不下口。
南乡坐直了身，慢慢凑近他脸庞，红唇微动，下一刻便是忘记所以的唇齿交融。
王庭府邸外的黑夜更深了一轮，而天地之间，这一间暖室内，演绎着一出激烈的春心悸动，在晏河城的废墟上，闪烁艳光，烈焰成池。