一行人走到洛阳城内，集市热闹非凡，街边小商小贩极多，售卖梅花糕，杏仁茶的商贩大声吆喝着。李瑜很少见过这样的热闹集市，他骑马的速度减慢，东看看西瞧瞧，在木子的催促下才跟上孙真人和三夫人的马车。
到了俞府正门，数十个小厮前来迎接，打开大门，护着马车和人马进去。
一行人走过了护府河上的石桥，前方有十来人守在路边。站在最前面的是俞府的总管家殷管家，他身后跟着小厮和几个一等丫环。
“孙真人，三夫人请留步。”殷管家道。
“吁——”马车和马匹都停下了。
“俞老爷在安道殿摆下酒宴，为孙真人，三夫人洗尘。”殷管家躬身道，“孙真人，三夫人，请。”
“且慢。”三夫人拉开马车小窗的帘子，“请殷管家告诉老爷，我一路疲劳，不愿入宴，还望老爷体谅。”
“这……””殷管家为难道，“老爷已在安道殿等候多时，嘱咐在下一定要接两位入宴。”
“殷管家不必为难，老爷问起，只道是我执意不去便罢。”
殷管家皱眉道:“既然如此，请三夫人回兆轩歇息，保重贵体。”
于是，三夫人的马车向西边驶去，孙真人走下马车，和李瑜等人随殷管家向东边走去。殷管家看了看李瑜，问道:“这位公子是俞二公子的侍童头目李瑜?”
“正是。”
“公子锐气逼人，定是聪颖才人。公子当尽心尽力陪同俞二公子读书，求得俞公子考中状元，让老爷高兴高兴。”
“多谢殷管家指点。”李瑜答道，心里却想，这俞府里的管家都像穆管家一样招人厌烦。
到了安道殿，只见这大殿高耸挺拔，正门前种着富贵松，银杉等名贵树木，门两旁各坐落着一只石狮子。
六个一等丫环从门内轻盈地走了出来，这些丫环梳着云髻，穿着碧色的绫袖衫裙，明眸皓齿，神采飞扬，她们躬身道:“有请。”
孙真人，殷管家和李瑜走进大殿，木子等小厮恭候在大殿门外。
正厅里金碧辉煌，雕栏画栋。中央放着一张大理石大案，案上设有一鼎。东墙上当中挂着一大幅老子的画像，其右悬挂一幅正楷书法，词曰:人法地，地法天，天法道，道法自然。
孙真人，殷管家和李瑜随着六个丫环走过正厅，穿过一个丹楹刻桷的长廊，这才来到安道殿的中厅。俞晏已经摆下小宴，见孙真人到来，忙起身行礼。四人落座，两个穿着妃色绫袖裙衫的丫环拿着白竹扇子站在俞晏身后。
俞晏询问殷管家三夫人为何没来，殷管家如实相告，俞晏点了点头。
“孙真人，殷管家，李公子，请。”俞晏让丫环给四人倒茶，请大家随意用餐。只见桌上以素食为主，但做法精致，色泽鲜润，在光滑的白瓷盘上显得十分诱人。俞晏不是吃斋之人，但孙真人在此，因而设了一桌清茶素食。
俞晏一边用餐，一边和孙真人说话。孙真人说了这次回万安观的经历，给俞府祈福，取观内炼丹材料云云。孙真人又说在万安观内遇到了东皋子王绩，其人谦和大方等等。俞晏听到王绩的事情，脸色一沉，道:“在下知道此人。他恃才放旷，桀骜不驯，曾激怒朝臣，为难在下的亲族。还是不提此人罢。”两人于是聊起别的事情。
过了一会，孙真人说他离席片刻，于是走出了中厅。
俞晏对李瑜笑道:“李瑜，你这次去万安观，觉得和青要观相比，如何啊？”
“万安观宫观繁多，气势磅礴。观内高人成群，气氛严正，实乃天下名观。”李瑜道，“青要观与之相比，的确不可逾越。但在下从小在青要观长大，对其一草一木都充满感情，尤其是有唐真人在青要观，唐真人对我恩重如山。青要观在在下心中是无可替代的。”
“也是。”
“不过在下在万安观有一奇遇。”李瑜道。
“哦?”俞晏道，“可否与在下分享?”
“在下在万安观，有一位姚道姑邀请孙真人，三夫人和我去她宫观小坐。”
“姚道姑?可是三夫人的姐姐姚卿?”
“在下不知其雅名。不过在下说的正是此人。”李瑜道，“姚道姑请求孙真人助一个女子行斋醮之礼，好让她入观修行。孙真人不轻易助人行礼，于是请这位女子前来，以观其资质。”
“孙真人最后怎么说呢。”
“这女子一进来，惊艳四座，若狐似仙，美貌世间罕见。孙真人和她说了几句，便让她走了。后来，孙真人和王绩先生都说这女子古怪，不宜入道。姚道姑本是想孙真人助这女子行个入道礼，没想到孙真人竟然觉得她连入道都不宜。”
“这么说，这女子最后离开万安观了?”
“在下不知。这女子是姚道姑的侄女，姚道姑执意要她入道。在下推测，尽管孙真人和王绩先生阻挠，姚道姑还是可能让这女子入道。”
“此等佳人终生卧于枯灯古佛旁，也是可惜。”
俞晏近年来专注于长生之事，不像年轻时那样沉迷于酒色，但听李瑜这样一说，心里有些好奇，究竟是何等女子可以称上世间罕见。他欠了欠身子，道，“李瑜，你可详细说说这奇女子?”
李瑜欣然道:“此女子姓名为顾以诺，年芳二十，那日身着白衣，面洁肤白，婀娜多姿，目若繁星，美艳不可逼视。听姚道姑说，她父亲早逝，母亲在道观内修行。在下觉得那女子迥异于常人，因此见之印象十分深刻。”
俞晏早前在长安作官，现在为洛州刺史，见过的美女数不胜数，但他很少听到有人这样极赞一个女子。俞晏看李瑜神情认真，不像打诳语之态，心想这顾以诺应该确有过人姿色。
殷管家看了看俞晏，心觉俞老爷可能对此女有意。他想，如果自己筹划把此女献给老爷，一定能让老爷大悦。于是他对俞晏说:“俞老爷，若真有这样的女子，何不一睹芳容?”
俞晏沉吟片刻，道:“如何?”
殷管家道:“在下有一办法。这位女子是姚道姑的侄女，姚道姑是三夫人的姐姐，和三夫人的感情很好。老爷可以和三夫人商量，把姚道姑接到俞府的道斋来。而姚道姑放不下她的侄女，可以顺水推舟，把这女子一同带来。”
俞晏听了又是点头又是笑。
这时孙真人回到了中厅，俞晏收起笑容，对殷管家说:“此事就按你说的办，暂且不谈。”
孙真人入座后，俞晏和他继续谈道法之事。
李瑜心里不是滋味。他本不知俞晏竟打着这样的主意，也没想到殷管家如此献媚。他纯良直爽，只是想说说这次的奇遇，当做一个笑话便罢，没想到说过了头，造成这样的局面。他想，既然俞大人是好色之人，又有殷管家的推波助澜，这顾小姐若来到俞府，一定不可能脱身了。这样一来，绝代佳人就唐突此生了；而且顾小姐古怪孤僻，对俞府来说，福祸未知。李瑜不禁懊悔，他想以后在俞大人面前一定要说话小心，不可直来直去，畅所欲言。
李瑜闷闷地吃完饭，不愿再听俞晏和孙真人说道法之事，便起身告辞。
俞晏派两个小厮送李瑜回凡世阁，继续和孙真人说话。
李瑜从安道殿正门出来，问小厮道:“这里离凡世阁偏房有多远?”
一个小厮道:“李公子，那儿不远。从羽台后面绕过去就到了。”
李瑜叹口气道:“我今日想散散心，不愿走近路。”
“那小的带李公子从花园里穿过去，再绕过暖阁就到了。”那小厮道，“公子这边请。”
这时正值黄昏，夕阳柔媚，天边有道道云霞。李瑜和两个小厮漫步在花园的小路上，路边的杨柳抽出绿条，一簇一簇的紫玉兰吐出芳香；春风拂来，温润醉人。
李瑜想起在青要观的时候，春日里自己都会和顽皮的道同们上树，摘果子，或是在湿润的草丛里抓蛐蛐。但现在来到俞府，自己孤身一人，似乎成熟了不少，那段无忧无虑的日子已经远去了。
李瑜穿过一丛深深的草木，想起《诗经》的描写，他不禁念诵道:“春日迟迟，卉木萋萋。”
突然从旁边的草丛中传来一名女子的惊叫声:“有人在那里!”