同一件事情，经由不同人的叙述，可能会给听者留下截然不同的印象。
从身材略胖的三年级学霸狄奥口中，魏斯看到了春季大会操的另一面，或者说，是更为本质的一面。
自由联邦军之所以坚持每年搞一次春季大会操，根源上是因为当年诺曼帝国是在这个时节挑起的战争。历年历次的春季大会操，形式上无一例外是在模拟诺曼帝国进攻、自由联邦防反。
拥有2亿多人口的阿尔斯特自由联邦，常年维持着一支总兵力从未低于100万人的现役军队。这只规模庞大的军队，大约25%配属于飞行部队，65%归为陆军，还有10%是直属于国防部的首都卫戍部队、守卫内湖和沿海的“水军”等等。
飞行部队有五大舰队和十个空中防卫区，陆军有六大军团和十二个卫戍区，现役部队的驻地分散于自由联邦辽阔的领土各处。每年两次全军规模的会操演习，既是各舰队、军团共同展示联邦军实力和威势的舞台，也是检验各部队日常训练成果的考场，更加重要的是……每一次大会操，必定是扮演防反的一方赢得胜利，以向军政高层、全体国民乃至于国际社会昭示联邦军队有信心、有能力再次挫败强大的入侵者。
从狄奥的阐述来看，春季大会操固然有“做秀”的意图，但也不是走走过场、放放烟花，每年扮演进攻一方的，都是驻扎在跟诺曼帝国接壤地区的第1舰队和第1军团，他们平常的一项重要工作，就是密切关注诺曼帝国在军事技术和战术策略的动向，并对其加以研究。这两支王牌部队，在装备升级、物资补给以及常规训练等方面得到了联邦高层的特别关照，可以说，他们的技战术水平始终走在了全军前列。要想在大会操中抵挡住这两支部队的进攻，其他参训部队就必须使出全力，即使如此，几乎每次大会操的初始阶段，防反一方都非常被动吃力，直到中后期才艰难扳回局面。
这种有趣的鲶鱼效应，最大的益处就是让联邦军队各部居安思危，时刻保持着军事上的活力，而这样的大规模会操演习，也成了军官们谋求晋升和调动的绝佳机会。只要表现好，甚至表现格外出彩，很容易在上级乃至高层眼里留下印象，从而较同僚们更易获得表彰和晋升。舰队和军团司令们，也会特别留意友军和对手阵营里那些特别能带兵打仗的青年军官，然后想方设法将他们挖到麾下……正是基于以上种种原因，联邦军上下都对春季大会操和冬季大演习格外重视。
说完了宏观大略，狄奥接着又介绍了跟巴斯顿军校学员们切身相关的细节：巴斯顿学生团作为上一场战争中立过大功的陆军荣誉部队，因为汇聚了年轻一代的优秀军事苗子，每年都会受到陆军高级将领的特别关注，往年多次出现过优秀学员还没毕业，就被某军团参谋部预定甚至引来两个军团争抢的情况，若能得到那样的机会，往后的晋升之路简直就像是坐上了电梯！
小胖狄奥分析说，既然此次巴斯顿学生团全体又是搭乘蒙斯特卫戍舰队的运输舰前往指定集结地域，那么他们十之**还是跟上次一样，跟蒙斯特卫戍舰队一块编入到防反一方。从好的角度来看，他们是提前锁定了胜利的一方，也是人多势众的一方，在后发制人的阶段比较容易得到出彩的表现机会，而从坏的角度来看，他们将要面对的是兵员最足、战力最强的第一军团，想在他们身上占到便宜可不容易，被突袭、被包围才是司空见惯的情况。
战后18次春季大会操，巴斯顿学生团有6次遭遇团灭，7次遭到重创，只有5次笑到了最后。
在说完这些之后，小胖狄奥抛出了一个问句：“如你们所知，联邦军队的一个常规步兵团编员2200人，非战争时期的实有人数通常是编员数的40%-60%，而我们两个年级加起来也就500人。你们觉得一个只有区区500人的团，能跟那些有**百、上千号人的团相抗衡吗？”
二年级生这边鸦雀无声。
魏斯往三年级生那边扫了一眼。
对于这个问题，他们要么是无动于衷，要么是咧嘴坏笑。
小胖狄奥话锋一转：“从你们脸上，我看到了去年的我，那个缺乏信心、不知所措的我。我依然清楚地记得，我们去年也是两个二年级分队和一个三年级分队搭配，编成了四个临时的战斗营，余下一个二年级分队和一个三年级分队，组成了先锋突击营。也就是说，我们这个团拥有五个营，比一般的步兵团多出一个。这样的话，你们还觉得我们不能跟那些普通步兵团对抗？”
话音刚落，便有人毫不客气地驳斥道：“抱歉，埃斯勒先生，我觉得这只是个蹩脚的障眼法，只能哄骗一下七八岁的孩童。”
“蹩脚的障眼法？”狄奥转过身面朝这名对他发出质疑的二年级学员，“好！那么请你告诉我，在779年前的卢恩塞恩战役中，菲斯二世是如何以23000士兵击败拥有52000名士兵的达尔诺斯军队的？又或者你可以好好解释一下，20年又6个月前，在多斯雪原战役中，在没有飞行舰队参战的情况下，诺曼帝国的雷恩鲁特将军凭什么以半个兵团的兵力一战击垮我们的两个兵团？而在19年又4个月前，在摩里森林战役中，我们的阿尔格劳恩将军凭什么以3个兵团击溃了诺曼帝国的7个兵团？”
这名综合成绩排在二年级前20位的学员，面对小胖狄奥的一连串问题，思维显然跟不上他的节拍，愣是憋了个脸通红。
“答不上来？”小胖狄奥得意地摇了摇头，“那么让我来告诉你吧！要想在以少胜多的情况下赢得胜利，首先一点，必须要有取胜的信念！”
就在他说完之后，这艘运输舰上先是响起了一阵清脆的铃声，紧接着是长长一声汽笛，船舱里的轰鸣声越来越响，然后，背后的舱壁和脚下的地板都传来了一阵颤动。舷窗外的树梢与远山开始“下沉”，很快便消失不见了。
在此之前，魏斯已经有过搭乘飞行战舰的经验，这飞行运输舰的起飞方式虽然有所区别，但对他来说并没有什么新鲜感，而参加过去年大会操和大演习的三年级学员们，这时候也显得非常淡定，唯独二年级学员这边，不少人伸长了脖子往舷窗那边看。
使用燃煤锅炉和蒸汽轮机的飞行舰船一旦运行起来，轰隆隆的机器声便没个停。
这种环境，即便拿着扩音器也很难进行群体式的沟通，小胖狄奥索性坐回到自己的位置，从口袋里摸出一块用牛皮纸包着的肉饼，美美地享用起来。
运输舰上升到一定高度，便转为水平飞行，其平稳度跟魏斯此前坐过的巡防舰相比有过之而无不及。其实一直以来，他都对飞行舰船的运作和操控方式感到好奇，在搭乘“侦察兵奥尔莱尔”号前往莫纳莫林山脉期间，他试着向舰上的军官和舰员了解，怎奈他们将此视为军事机密，一个字都不愿多说，魏斯只好作罢——想来“自己”原本是个制作飞行战舰模型的高手，对其构造和原理肯定不陌生，也不知什么时候才能拾回那些失去的记忆……
见尼古拉依旧无意交谈，魏斯闭上眼睛，靠着舱壁稍作歇息。身体放松了，思维却没有停止运转。从训练弹爆炸事件，到莫纳莫林山脉遇险，再到现在莱博尔德总统一家受到威胁，总觉得这一连串的事情之间，有条若有若无的线索相连，如果尼古拉对于诺曼帝国高层行事风格的理解是正确的，那么，这很可能是来自联邦内部的一场可怕阴谋，而自己早已无可避免地地卷入其中。
想到在接下来的春季大会操期间，几百个战斗单位、数十万空地部队在横跨数百公里的沙场上相互激斗，如果有人趁这个机会布下杀招，那真是防不胜防。魏斯不由得睁开眼睛，担心地看了看尼古拉。虽然军事情报部大费周章地派了布鲁克斯少校前来，还给他配了一队精锐的特勤战士，可又有什么用呢？在到处是枪炮弹药的演习场上，做点手脚再搞出个爆炸事件来，或是瞅准时机在他们的必经之路上埋个地雷，根本不是什么难事。或许……尼古拉真该听从布鲁克斯少校的建议，老老实实呆在演习指挥部。
错过跟同学们并肩奋战的机会，总比丢掉性命来得好吧？
魏斯正踌躇着，忽觉有人走到自己身旁，抬头一看，只见来者穿着特勤部队的迷彩军服，腰带上佩着左轮手枪，他弯下腰，凑到魏斯耳边：“你是二年级177号学员龙-克伦伯-海森没错吧？”
在这吵杂的飞行运输舰上，即便是面对面说话，人们也不得不尽量大声。
“是的！”魏斯答道。
“请跟我来一趟！”来者道，“我们队长想跟你聊聊。”
在此之前，魏斯跟布鲁克斯少校带来的那支特勤小队全无交集，但在训练之余，他是跟尼古拉接触最多的人，想必自己的外观特征连同身份背景，早已被这些特勤战士牢牢记在了脑海里。他们这个时候来找自己，难道是想跟自己谈谈尼古拉在春季大会操期间的安全问题？若否，那么他们找自己应该是另一个原因——自己是莫纳莫林山脉雪林之战唯一活着的见证者！