<>宝石王都，雷猑将军府。
雷猑是独自领军一镇的边塞镇守将军，归酌亲王节制。他被兵武部以述职的名义紧急召回。
雷猑回都之后，即刻差人将书印令函送交兵武部复命，同时将名刺和若干礼物着人送至酌亲王府，他本人回府暂休，等候兵武部召见。
得知雷猑回都之后，故交同僚部下登门拜访络绎不绝。雷猑应酬完毕，换了常服，此刻正在仆役和若干亲族的拥簇下，在后府摆上美酒珍肴大快朵颐。
此时，中枢八部和酌亲王忙着商议新制，分身乏术，而八部的检校大臣联合审理利维的案子，无暇他顾。雷猑确知后，长长舒了口气：“终于可以放松了！”
“还是王都好。”面对堂下悦耳的丝竹声以及舞伎曼妙的舞姿，雷猑恍若不觉，饥不择食般将美食往嘴里塞，丝毫不顾及形象，“边塞那鸟不拉屎的地方，真特么呆够了。”
“就是啊，大人，你也该回来享几年清福了，家小都盼着你回来呢。何不递个折子上去，请求调任兵部。像大人这般，知兵事，又有实领一镇，驻守苦寒之地，论功绩、资历，在兵部任个主事出彩绰绰有余。”仆从不失时机的拍马道。
“不是我恋栈兵权，边塞换了其他人，还真玩不转。”说着，雷猑灌了一口果酒。
“正是将军的披胆沥胆，才换得我等的风光霁月；惟有将军的甘守清苦，才换来我等食玉饮桂。某不才，给将军见礼了。”堂外阶下传来清朗的声音，一名中年武师显出身形，信步走了进来。
“哎呀呀，戛尔大武师。快请！快请！”见是戛尔，雷猑连忙上前，迅速正了正衣冠，亲切的拉着他的手邀他上座。
雷猑吩咐道：“来人，马上撤换宴席，我与戛尔大武师畅饮几杯。”
“是某叨扰将军了，不必客气。”戛尔谦逊回应道。
戛尔是酌亲王的高级幕僚，行走代表酌亲王意志，将军府上下不敢怠慢。虽说他可自由出入将军府，但他不经通传直接进来，绝不是等闲无事。
雷猑明白，酌亲王抽不开身接见自己，戛尔定是提前得到酌亲王授意，才在自己递了名刺之后登门造访。他也不撤换酒宴，急忙摒退乐师歌伎仆从闲杂人等，只留几名将军府核心人员陪同说话。
“边塞那边情况可好？”待双方落座，戛尔跳过寒喧直接问道。
“劳亲王挂念了，边塞靖平，尤其是互市顺利。”雷猑含混的说道。
谈对边塞形势的掌握，朝中主要通过邸报、奏章和斥候体系。而邸报和奏章往往只谈枝干，不谈细节，尤其是边塞镇将私下的态度和观点，只凭邸报和奏章是看不到的。
按常理讲，雷猑应在去兵武部之前拜访酌亲王，将边塞防务事无巨细汇报一番,确定了口径再向兵武部述职。这不单单是一纸信函说不清楚、说不透彻的问题了，而是态度和亲疏的问题。
戛尔登门，隐隐有酌亲王对雷猑的亲近、进一步拉拢之意。因此，雷猑几句泛泛之言，显然是不会让戛尔达到预期目的。
对边塞异族的态度，尤其是对狄硷族和乌炙族，王朝中枢的态度分两派——鹰派和鸽派。鹰派则一直主张分化狄硷和乌炙两族，并极力打压两族生存空间。不为其他，一族擅长驯养鳞角马，一族擅长冶炼锻造，一旦融合将是极为难缠的对手。鸽派主张安抚两族，并多处设置互市，双方紧俏物资有条件的放开贸易，缓解双方紧张关系。
尽管鹰派和鸽派对狄、乌两族观点、态度、手段各不同，但有一点是相同的，那就是对狄、乌两族的警惕和戒备。两千年前，两族实为一族。因为内部纷争以及发展方向殊异，再加上外在因素干涉，分裂成两部，直至演化为两族。
王朝西北侧，还有一支异常剽悍的仝狨族。若干年前该族完成了内部整合后，便气势汹汹地对外扩张，对王朝造成了不少骚扰。
鹰派坚持打压政策，是担忧狄、乌两族再次融合。也许狄、乌两族各自存在，才利于王朝对他们的压制。鸽派对狄、乌两族态度比较缓和，无非是将其（所在的区域）充当仝狨族缓冲区以及对仝狨族的牵制力量。
总之这两派观点各有道理，多年来一直争吵不休，难有定论。对狄、乌两族，呈现了既拉又打的一种微妙状态。
雷猑了解酌亲王的特点。在一件事情不太明朗之时，从不轻易表态、站队。对于两边，酌亲王既不明确支持，也不明显反对。但是有一点，一旦酌亲王表态，则说明他取得了十足把握，这时候万一出言反对，那就不是被调离边塞那么简单了。
而在没有准确把握朝中动态、尤其是吃不准酌亲王态度之前，雷猑觉得自己怎么表达观点都是不妥当的。这样一来，他能采取的举措就乏善可陈，维持现状成了惟一选择。
无过即是功啊。
当戛尔问到狄硷疑案的时候，雷猑连称自己愚钝，没有什么实质性的进展。
雷猑其实并不太蠢。几千年来，狄、乌两族的事务当中一直都有王朝势力的身影。对于进入狄、乌两族活动范围的王朝中人，他向来是睁一只眼闭一只眼，既不过问也不干涉。况且，能在边军监视下屠灭几乎两村之人，这样狠辣的手段，雷猑本能地认为还是少沾惹为妙。
当然，出了这么大的事，不闻不问也说不过去。于是乎，与案子有关的人换了几批，他们接触到的全是一些零散的信息，只有雷猑凭借这些信息勉强拼凑出大概的全貎。但他谁也不敢声张，并反复吩咐接触案子的人三缄其口。
有时候，装傻才能活的更久。
戛尔也不急躁，陪雷猑东拉西扯的过程中，隐约地暗示了此案或许与禁卫军有关系。
戛尔离开良久，雷猑在默默品咂他说过的话，戛尔竟然在东一言、西一语当中，以极其隐晦的暗示，把矛头指向禁卫军从属营。
雷猑心中悚然一惊，这次召他回都述职，难道实际上是将他当成对付从属营的棋子？戛尔这次谈话口风，与平素传达酌亲王指示的风格有异，难道戛尔话语暗中夹带了私货？究竟是谁让戛尔渗透这些意思？
雷猑顿觉一个头两个大。
还是那句话，有些事不是想躲就能躲的过去的。
送走了戛尔，雷猑只留下一名族中核心子弟谈话，把最近王都的事理了一理。他发现，朝中各方大佬要针对的是利维。而利维的背后不用细想也知道是君王。
勋贵世阀与君王的较量？
雷猑这才知道自己无意间被拉进一个更深的旋涡。
“这特么的让我怎么选！”雷猑不由得暗中吐槽。
虽然没有明言，但戛尔却暗中给雷猑一个二择选项。戛尔（抑或他人）下次找他之前这段时间，就是考虑期。这个时间，或短、或长。
或者——犹豫就会败北。
凭心而论，雷猑内心自然是倾向勋贵世阀的。他们同属于固化的既得利益集团。所谓的新制，就是要动他们的蛋糕，将他们的利益逐步拆分、细分。新制遭到强烈的抵触几乎是必然的。而作为勋贵世阀代言人的朝中大佬，出于对自身利益的考虑，会摒弃之前的分歧抱成一团，以期延阻新制推行。
狄硷族案子，从结果来看，达到了分化狄、乌两族的效果。再结合各种迹象，其幕后主使已经呼之欲出—鹰派。利用该案嫁祸给利维，以狙击君王的新制……这手段，一环扣一环，缜密而毒辣。
想到这里，雷猑头皮发麻，冷气顺着脊椎不停往上窜。
都政厅。对利维的审讯还在维持进行中。
事实上，没有新的证据补充进来，审讯一直处在胶着状态。由于利维死咬住拒不认罪，主审方不惜采取逼供，各种刑讯手段逐一用到。利维被封了玄脉，不能动用罡气护住周身，浑身打的皮开肉绽。就算这样，主审方也没有得到想要的结果。好在他多年来打熬筋骨，只是受了些皮外伤，看上去触目惊心，但没有伤及脏腑要害。
阴晦、逼仄的监押所中，利维的心犹如一颗大石沉入海底。饶是他心志坚韧，之前有心理准备，这一刻混杂了愤慨、悲凉、失落等负面的情绪充斥在心间。
试想，虽说出身于底层，好歹也是君王的近侍都落得这样的对待。那些没有根脚的“贱民”，岂不是如同狂浪中的浮萍，被姿意地辗碎。
连接几日，断续有消息从外面进来，犹如布满铅云天空中透出的一缕阳光。据说一些武道馆在有心人的联系下，将开展声授和营救，而消息也传到影豹营这边。
在要不要配合武道馆这件事上，廉珂表示直接的担忧。禁卫军从属营如果配合这种事，很容易被抓住把柄，既而迎来更残酷的打压。从最坏的方向考虑，从属营甚至有被取缔的风险。
有的时候，所谓的风险不是终止行动的理由，而预期的收益却是蛊惑行动的借口。
“经……武道馆多次游说，吾尝闻其计划之内详，再决定是否一试。当中凶险，皆由吾一力担下。可否，望复之。”
利维捏紧了手中的字条，这字迹是廉珂所书无疑。几天来，都是单方面的消息，这一次，却是要求回复。
作为禁卫军哨官，利维半点来不得鲁莽，每件事，哪怕再不起眼的事，都攸关从属营的命运，不由得他不谨慎、再谨慎。何况，这件事从头至尾确如廉珂所说充满凶险。
利维踯躅了。这倒不是因为所谓的营救计划是否参与，而是如何将自己反对的态度确凿的传达至廉珂那边。
虽说有消息沟通，但利维对外面掌握的信息太有限了，有限到难以勾勒到整个事情的全貌。在信息不对称的情况下，搞什么动作都是多余的。利维很不喜欢这种处处陷于被动的感觉。
傍晚时，看守战战巍巍的手通过狭小的送食口将饭食递了进来，并稍稍停顿了一下。利维心知这是等待他的回复，他迅速地用勺柄在这名看守的手上划了个“不”字。
通过勺柄，利维明显感觉这名守卫手颤抖的有些异样。前几日，虽然没有和这名守卫有肢体上的接触，但通过他放置餐具的声响并没有听出任何不妥。利维随即闪电般探出手，趁他没有收回之前牢牢扼住守卫的手腕，手指紧贴他的玄脉。
为防止其他守卫发现，虽然只有短短两息时间，利维已经判断这名守卫受了伤。
“难道他暴露了，受刑了？”即便这个可能性很小，利维也不得不往这方向考虑。
如果真是这样，那他有没有招供？哪条消息被泄露了？之后他们会不会利用这名守卫使诈？这几个问题登时盘桓在利维心头，挥之不去。
利维庆幸刚才没有用筷箸烧制的炭笔，直接写字条递出去。否则就是妥妥的把柄啊。
而这名守卫如果真的暴露，不但意味着这条通道彻底废掉，还有可能被他们利用，顺藤摸瓜，扩大打击面，牵连很多人进来。这绝不是利维想见到的。
这几日来，利维杀害两名宪兵司军士的消息已经传开了。对此，人们议论纷纷，有幸灾乐祸的、有落井下石的、有不明吃瓜的，当然也有一部分质疑和同情的。
但不管怎么说，两名宪兵司军士的死是板上钉钉，不可置疑的。就算有人联想到阴谋论，也不敢公然议论、散播。也有心思敏锐之人，猜想到事情没那么简单，背后兴许有那么多曲折。这使得整件事扑朔迷离。而事情的最终结果，也引起了人们的兴趣。甚至于有的地下赌坊开出了盘口，赌利维的生死、有罪与否、量刑轻重。对利维有利的，均是赔率较大的一方。
当然了，但凡能进入地下赌场的，就算不是手眼通天，也是非富即贵，鱼龙混杂，和勋贵世阀有千丝万缕的联系，开出这样的盘口也就不足为怪了。
雷猑从边塞回来，可以享受一天的休沐。次日，他便正式到兵武部报到，履行述职程序。兵武部一名负责将吏考核的主事听取雷猑述职。
在述职结束之后，这名主事递给雷猑一张令函，上面列着隶属雷猑所部19名斥候的名字。
“怎么这么多？”雷猑讶异的问。
“这是上面的命令，叫无条件执行，我们也没办法。”主事一副公事公办的样子。
“那缺额怎么办？这些可都是老手，培养这么一批费老鼻子劲了。”雷猑有点急眼了。
雷猑有点心虚，缺额吃空饷这事谁都干过，但一下抽走19名骨干斥候，也不带这么干的啊。他也不敢争辩，拿着令函翻来覆去看，狠不能揉碎了扔到垃圾堆里。
主事不耐烦地手指点着下方的签字栏：“雷猑大人，呶，这里签字吧。”说罢抬起上眼睑瞅了雷猑一眼。
雷猑彷徨无奈，只得提起笔准备签字。
这时，那位主事又说话了：“雷猑大人，你也不要这么丧气。你驻守边塞这么多年，没有失职过。武兵部诸位大人也看在眼里。都知道你做事一丝不苟，但有些事项在述职报告里只是蜻蜓点水一掠而过。犷掖大人及诸部大人还有事相询，届时能否请你‘一五一十’地详加阐述。如果诸位大人听着还满意，这就是你最后一次边镇述职。给你在兵武部安排个职位也未堂不可。我年岁也大了，精力不济了，是时候换换人咯。”
“听着满意？要怎样才听着满意？”雷猑腹诽。当然这话只能想想，断不敢说出来。话止于此，对方显然也不会给他太多提示。他现在要做的，就是纯粹表个态而已。甚至于说什么样的话，是否会出漏子，则不是对方需要操心的。
财帛动人心，何况是他梦寐以求的位置。雷猑清楚地知道“以利诱之”后面还有下半句，“以威胁之”。
如果你不从，会有什么什么样的后果。这不需要明说，他也不糊涂，现实也不允许他有更多的选择。
他麻利地在令函上签下名字，在桌案上推给那位主事，沉声允道：“可！”
那位主事这才露出微笑，收起那张令函，抬手示意“请”。这意味着述职顺利通过，可以回府等候再次召见。<>