“老爷回府！”随着一声通传，穿着正二品武官袍服的荣禄翻身下马，随手将缰绳往仆役手中一丢，然后龙行虎步的径直穿厅过巷，直奔后院而去。
通传声飞快的传进了内院，得到通告的荣禄的续弦萨克达氏听到便急急率着一干丫鬟仆妇走出正房，走到本进院落里恭候着，等见荣禄大摇大摆的走了进来，便齐齐作福道：“妾身（奴婢等）恭迎老爷回府。”
荣禄一摆手：“那么多虚礼干什么？都起来吧。”
随即荣禄又关照萨克达氏道：“告诉厨房准备饭菜，我先换身衣服。”
萨克达氏点了点头，冲着身边的丫鬟关照一句，很快便有仆人流水般的送来几道可口的家常菜，于是等荣禄换下朝服换上一身轻便衣服后，夫妻两人便一并坐上了饭桌----荣禄的子嗣也算是艰难，第一个妻子未及替他生下一儿半女就因病去世了，萨克达氏也跟着荣禄有几年了，然而也一直没有身孕，所以那些嫉妒荣禄官运亨通的就时常在背后嚼舌头，说什么荣禄是醇郡王的外宠小受，因为男风坏了身子云云，好在荣禄本人并不计较这些无稽之谈，但家里冷清倒是真的。
“这两天家里有什么事吗？”荣禄虽然有镶蓝旗蒙古副都统的职司在身，但他最主要的责任还是神机营管理大臣，因此三天两头要往丰台大营跑，而且一去就是三五天之久，所以家中事务就只能委托给萨克达氏了。
萨克达氏则找出烟斗，替荣禄点上，然后等荣禄美美抽上一口后，才作答道：“六条胡同大姐家的孙子进学了，这不，正准备送一份贺礼呢。”
“进学了？”荣禄也是听人拿苏宬与和珅比较过的，甚至还知道这个传闻的最初版本实际是出于苏宬自己与大兴县丞方某人的对话。“小小年纪倒也能说到做到，不是一个自吹自擂的纨绔。”不过荣禄是武人世家出身，自己又是靠着练兵有功而飞黄腾达的，因此并不十分看重苏宬所得的秀才功名。“然则只是秀才而已，何必如此大动干戈。”
秀才？大清国少说有几十万名秀才，十几万名举人，活着的进士也有几千号人，又有几个能官居一品的？就拿旗人这个团体来说，每科多不过十余个，少则一两名进士，算是精贵吧，可这些读书种子中又有多少能当上军机大臣、殿阁大学士呢？
归根结底旗人上位并不只能走科举这一条独木桥，军功、蒙荫，至不济还有笔帖式和中书、护军的路可以走，这些远比科举更便捷更容易，上升通道也没有什么天花板，更不要说苏宬本身就是正四品世管佐领，天生就是赢在起跑线上的那种。
“老爷，看你这话说的，这不也是一桩喜事吗？”萨克达氏的话也有道理，亲戚要走动才会更亲密，若死守着逢年过节才能往来的章程，只怕是又有人会叨咕什么幸进之辈六亲不认了。“再说了，大姐家孙子凭自己本事进的学，总比那些死乞白赖上门求差事的要好吧。”
萨克达氏这么一说，荣禄也苦笑起来了：“你说的有道理，没错，我那是神使鬼差，好地方，保举容易，所以谁都想沾沾光。”
所谓帝师王佐神使鬼差指的是当时清廷的四大司职，其一是指给皇帝上过课的汉语老师，人物典型可见咸丰帝师杜受田和同光帝师翁同龢；其二是恭亲王、醇郡王身边的幕僚人物，人物典型是奕的谋主曹毓瑛以及奕譞的帮闲张翼；第三就指是神机营也就是荣禄所在单位；最后则是指外派国外的驻外使节。
帝师王佐不必细说，驻外公使因为要到生活习惯、风俗与人文都大相迥异的洋鬼子的地盘上煎熬，所以虽然升官容易，但也颇多使人畏惧，兼又因为洋鬼子咄咄逼人，洋差容易出纰漏等诸多怨言，所以并不是人人羡慕争相谋求的职务。
只有神机营的差事，只要入职了，就一份可见的前程在向你招手，不要说打仗打赢了，就是操训操练的好看，偶尔能出个有用的主意，都能落下一份功劳得一份保举，更不要说神机营的每月薪酬已经与当时全国薪金最优异的湘军齐平，普通马甲每月五两、普通步甲每月四两，比一般京旗兵丁的铁杆庄稼要普遍高出一至二两来，且绝无拖欠，可谓优厚至极。
正是因为神机营的待遇如此优越，所以什么牛鬼蛇神都想调入神机营中当差，荣禄虽然只是其中一名管理大臣，头顶上还有总理王大臣坐镇，但前来疏通门路的还是数不胜数，且都是拐弯抹角能拉上关系的七大姑八大姨之列，让荣禄在得意之余也倍感头疼。
“行了，就按你的意思办吧。”荣禄苦笑之余，算是点头同意了萨克达氏的决定。
可未曾想萨克达氏也有苦恼：“老爷，送是肯定要送点什么的，但送什么好呢？”
都说了旗人并不以科举进步为喜，因此真正走科举这条羊肠小道的并不多，一时间，萨克达氏也不知道在这种情况下该送点什么礼物：“送善本，不过是秀才中式罢了，似乎没必要这么贵重？送点笔墨纸砚似乎又有点礼轻了。”
荣禄想了想：“好的砚台，只怕也要上百两银子，的确似乎有些贵重了。”
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萨克达氏的思维却和荣禄不在一个频道上：“砚台？这倒是不错，妾身稍后就命人去琉璃厂挑一块六十两的砚台给大姐府上送去。”
荣禄错愕的眨了眨眼，随即想到了什么，阻止道：“慢，容我再想想。”
荣禄背着手在屋子里转了个圈，最终决定道：“送马，让人去马甸买一匹蒙古马送过去，就按六十两的价钱买匹好马送过去······”
ps：马甸的名字到民国以后才形成的，清代应该叫马店；另外同光年间，一匹蒙古走马的价钱大约20两，上好的战马也就50两左右。
别看荣禄现在正二品实职享受从一品政治待遇，但百十两银子已经不少了，须知道，现在银子还很值钱，三两五钱就能换一枚英吉利金镑，无论是三十金镑还是一百两银子都能让两国一个中产阶级家庭的五口之家阔绰的过上一年了，用在亲朋好友之间的人情交际上，算得上用力过猛了，家底薄一点的人家还不上这份情也挺尴尬。