阿卡丽迈着一双长腿走在林子里，轻快地哼着歌，手里抓着不知从哪里扯下来的软枝在周围的树干上抽打着。
活像个天真可爱的小女孩。
前提是要忽略她脸上的表情，如同寻找猎物的猫，狡猾中带着一股随时可能苏醒的凶猛。
她突然停住脚步，屏住呼吸静听着，嘴角上扬起一个狡黠的弧度。
她弓起身，脚掌在地面上一踏，忍者能量强化了她的爆发力，使她高高跃起到树干上。紧接着她拎着一个人的衣领就落了下来，群鸟惊飞。
她甚至还发现一个人藏在烂泥与浅水的沼泽里，只靠一根中空的竹管呼吸空气，她坏笑着将竹管堵住，不一会沼泽里便冒起泡，一个脸颊被憋得通红的人从水面冒出头来，大口呼吸着新鲜的空气。
“还不错。”她赞扬道，脸上却是一副还未消退的恶作剧得手的笑容。
她在森林中走走停停，经常是突然停下脚步，然后就有人被她直截了当地揪出来。
“如果我是敌人的话，你们早就死过一遍了。”
短短的几分钟之后，阿卡丽抱着胳膊，重新站在森林之外，每分钟她都会揪出好几个人，他们或是藏在灌木丛后，或是藏在树上，但他们的隐蔽与环境格格不入。
森林是一个整体，失败的隐蔽会在这个整体中制造出一个以入侵者为中心的隔断带，要找出他们再简单不过。阿卡丽心中最担心的是，这短短一天的训练不能使他们再接下来的任务里活下来。
“再来。”
短短的一天将他们训练成忍者实在是太难了，忍者能量并非任何人都可以提炼，因此她必须成为一个严厉的导师，在简单的基本功下一番功夫。
“太差了，再来！”
几分钟后阿卡丽看着被抓出来，瘫在森林外面的预备斥候们，不耐烦地要他们继续拖着又饿又累的身子继续隐蔽训练。
“我只把你们最严重的问题说一遍，我这里为每个人都准备了一套简单的忍具。接下来这些话至关重要，关系到你们能不能保住性命，能不能把侦查到的敌情带回。”
反复了五次的“躲猫猫”之后，阿卡丽曲着一双长腿，坐在森林外的岩石上开始讲授。
“一般来说，昆虫听到附近的异响，或者感到轻微的震动，就会受到惊吓，停止鸣叫，你们被发现十有八九是因为这个原因，虫子不叫，说明附近有让它们惊吓的东西存在。除了轻手轻脚，在身上涂抹一些泥巴，放慢呼吸的节奏之外，还有一种忍者的方法，毕竟我们并不是伏击战，不可能一直在某处蹲守，行动是必须的。”阿卡丽拿起一个忍具包展示，从里面取出一个藤条编的小球，“这里面有一只蟋蟀，你们带着它，它慢慢就会适应你们行动时轻微的震动，它们的叫声会引得附近蟋蟀产生共鸣，就可以很好地掩盖。”
她站起来，把之前堆在树下的忍具包分到每一个人手里。
“这个是水蜘蛛，站在上面渡过沼泽地，刚才有人游水过去，湿的脚印直接就暴露了他的去向。”
阿卡丽为众人演示，这东西由兽皮和木头构成，像是一个圆形中空的铜钱，中间有着踏板，因为有很多部分组成，可以很好地折叠起来，放入包中。当她站在水上时，仿佛足下生出两只小小的木筏，轻松地漂在水上。
“还有干粮，没有气味，当然吃起来也没有味道，同样是避免被发现的。护身用具只有一把短刀，我还为你们准备了几枚暗器，但是那东西并不好用，短训难以让你们掌握它们的使用精髓。所以只能用来拖延一下对手。”
“上午的训练到这里，午饭是我们接下来的训练。在森林中寻找食物，但不许生火。坚果、植株、苔藓、蘑菇，任何你们觉得能吃的东西，都可以吃，愿意吃生食的也没问题，规则只有一个，就是填饱肚子，但是别被我抓到哦。”
少女的坏笑再次浮上她的脸颊。
阿卡丽第一次觉得，在均衡教派的生活，那种一切都困在定数之中的生活沉闷得可怕，她还不过是少女的年纪，却要被安排好一切，嫁人，生女儿，担负起暗影战士的使命。
下午的训练会是忍术，短时间提炼不出忍者能量的人，她会让他们更专注于隐蔽与生存的训练。有忍术资质的人她可以传授几个简单的侦查用忍术。
无论如何他们都会在今天下午正式成为斥候，开始执行侦察任务。
阿卡丽叼着根草茎，哼着轻快的曲调走入森林。
她只希望他们都能活下去。
在战争里如何才能活下去呢？
……
“很好，魔法师有二百人。”瑞吉纳德说，为首的几个魔法师已经白发苍苍，脸颊上生着皱纹。
人数勉强达到需要，但情况却不容乐观。
瑞吉纳德从老魔法师们那里了解到，自从艾萨罗死去，魔法师们一直是群龙无首的状态，而且艾欧尼亚始终对魔法保持着警惕的态度，因此魔法师在长期的压抑下已经习惯了普通人一样的生活。
“这样，系统性的训练要随着战争推进才能下达。魔法师在战争中位置相对安全，火球术、屏障术，这两样魔法至少要掌握一样。火球术范围大，对攻城器械有很好的效果；屏障术非常实用，而且不需要元素参与。我说的掌握，是要到熟练的地步，当我们墙头上的战士们得到加护时，他们必须完全信任你们的魔法。”
“明白。”
“我这里有一份药剂配方，有药剂师的可以调配，用来恢复魔力的。能派上很大用场，晚上的时候我会让卡尔玛给你。”
“阿什兰姆先生，”一位精神矍铄的老魔法师叫住他，这个姓氏似乎牵动了深深的往事。“您与罗德里格斯是什么关系呢？”
他们都是从诺克萨斯避难来的，当时在诺克萨斯的魔法界都是德高望重的中流砥柱。
瑞吉纳德眯起眼睛做苦苦思索状，然后说：“也许认识吧。”
话音刚落，白袍法师的身体如鬼魅的幻影般消失不见，只见他像个粗野的军人一样，闪现至不远处在街道上，对着跑圈中停下来休息的士兵大吼大叫：“一群废物！站起来，继续跑！”
“是他吗？那个孩子……”