应天甫本打算明日启程，改道去往灌县。
应涴沦当时劝说道：“既然密约之事，他们怎么会老实说明其中原委。”
应天甫道：“当年，徐太君夫人给你太师父说，宝剑虽有秘密，但是庄主生前遗命，还没有来得及告诉开启的机关，就离世了。比武胜出得剑，恐怕会给我们三派惹麻烦。这是因为庄主与我们三派颇有交情，私下透个底，通个气。”
“惹麻烦？呵！”应涴沦好笑道：“确实应证了。五岳盟现在不是十多年没有得到宝剑，自己却白搭好多条人的性命。”
“所以师父他老人家，颇具远见，不要也罢。当时就是不知道师弟是遭了什么魔道，却违背约定去抢剑。”
“不是说自竹海、赖庄主与羽城主密约一战，项师叔是跟着羽城主跑了。”
“是啊，所以定然是羽万雨心中不服，又不好违背‘输了再不涉足中原武林’的比武约定，唆使师弟去抢夺宝剑。后来才知道，羽万雨用女儿作引诱。真是英雄难过美人关，师弟终究难逃情劫，犯下此弥天大罪。”
应涴沦接着说：“可是自赖庄主死后，举办了这场武林大会，碧华庄似乎就淡出武林，按理这事赖家会以其武林威望给五岳盟做主，可这十多年从不过问，似乎现在这样正是他们要的结果。”
星星烛焰之下，应天甫的原本脸上平静如水的神色立时没有了，转而就变得沉凝不展，双眉紧锁，问道：“你有什么揣摩？不妨说说。”
应涴沦长叹一声，娓娓说道：“都言咱们跟少林、峨嵋并为三大宗，是武林的泰山北斗。可是自本朝太宗皇帝即位以来，真统御武林是碧华庄。所以……”
“所以天子统御之外，江湖、武林，两百多年间真正当家的是碧华庄。”
应天甫当时打断了应涴沦的谈话，接着又说：“这赖家是太宗皇帝扶植起来的，藏尽各派精学，目的就是帮着朝廷督统武林。”
应涴沦点了点头，以示父亲所言极是，便也说道：“两百多年，赖家恩威并重，其崇高地位也不曾撼动，可是偏偏就在近十多、二十年来，随着大太监曹汝贞得势，有了政治倾向的碧华庄站在了他的对立面。”
应天甫也叹息道：“所以啊，江湖、武林对于朝廷而言，毕竟是个头痛的事情，不管束不行。曹汝贞一得势，也想控制这股势力，他便悉心栽培了一个暹罗武士。便也只有这个羽万雨、番外之人，不服王化，行事自主，也不会有所顾及。只有他敢打破旧局，跟赖家对着干。”
应涴沦又说：“羽万雨从暹罗流亡来此，被曹汝贞破格提拔，做了御林拱卫司的头头——督指挥使，用尽手段、利用职权帮着曹汝贞肃清了赖家在朝中的羽翼，然后就辞去职务，建涯海城，而后在江湖武林开始经营声望。”
应天甫对道：“这羽万雨真是武学奇才，先后挑战各门派。少林当年疲于南北少林争正宗而内讧，不经一战；峨嵋更是闭门不出；唯一接受挑战的、你的太师父却输他一招半式。如此一来涯海城威名树立。这一切不过是为最后一步，那就是挑战碧华庄。眼看如期，却终究输了，至少明面上是输了。”
说道这里，应涴沦却疑问：“父亲，当年他们比武结果到底是怎样？”
应天甫叹息后，却是一声哼笑：“这羽万雨可谓是光脚不怕穿鞋的，赖家呢，到底是输不起呀。虽然我们跟你太师父去了，但是却没有亲眼一睹。”
他起了身，神色沉凝，负手面壁，背对应涴沦，叹息道：“比武结束后，赖旌德没有露面，而是赖旌阳送大家从竹林出来，对羽万雨说：‘希望城主遵守约定，不要食言。’
羽万雨当时一脸失落，并不回答，只是点头示意，少林方玄、方净两位大师也面无表情，随即拜别。
只有师父面色沉重，低声对我吩咐道：‘走吧，咱们去吊唁故人。’我当时很奇怪，不能领会师父的意思。”
应涴沦叹然一笑，脑中早已浮现出当时的情形，也是对结果了然于心，说道：“太师父毕竟是一代宗师，当场就看出真正的结果，看来论城府，羽万雨比赖旌德差远了。从后面的事就不难看出来，其实真正输的人是赖庄主吧，至少也是个平手。赖旌德随后就离世。”
“不错，应该是平手，赖旌德一定是诈胜，还耍了什么手段让羽万雨甘愿认输。”
应涴沦道：“所以我方才猜想：如今这个局面或许就是赖旌德想要的。”
应天甫不解问：“想要什么局面？”
应涴沦道：“赖家统御武林两百年，长子失踪，次子匆忙继位，还再次经历内讧、火并，老一辈威望老手相继去世，赖旌德自己也殒命。如今可谓‘气数已尽’。但常言道得好‘曾经沧海难为水’，他们甘愿放弃武林盟主的地位么？我想一定不愿意。不愿意也没有办法，如今威望不保，可能还反受往年威名所累，不如借着一场武林大会，把视线转移了，免得树大招风。大家忙着争夺宝剑，哪里还有空闲来质疑他们的武林地位。”
应天甫仔细思量了女儿的话，突然转身看着女儿，带疑惑的揣度道：“你是说，这场武林大会本生就是赖家谋划的一场阴谋。”
他透着烛火，看到女儿脸上表情，那种表情，更为证实他的判定。
要知道，应天甫是武当首席大弟子、代掌门执事，他清楚地知道赖家与武当交厚，师父对赖旌德也是敬重有加。常常在他们面前，宣扬赖旌德的光辉形象。多次相访，赖旌德也是一副道貌岸然。
但是如果赖家真是这般谋划，无异有负了自己对之的敬仰之情。
因为他知道以赖旌德的智谋不可能不知道，他们这么做，是有意在武林中掀起腥风血雨，为的仅仅是保全自己的家业。
应涴沦太了解她父亲，他知道父亲其实为人忠厚老实，且纲常道义秉持铭心，他是绝对接受不了这样的事实。
当即宽慰：“父亲，你别多想。其实只是想说服你，同意让我把这个猜想当判定事实告诉师弟，让他供出宝剑所藏位置，将之奉还给赖家。我们武当不要再在此事上，染一身腥。”
应天甫一脸焦虑，犹豫不决。
应涴沦进而道：“没有赖家的损招毒计，这十多年师叔也不会遭这个道，咱们武当也不会名誉受损。”
只因在应涴沦这一辈跟碧华庄早已没有交际，哪里还有什么情面可言，进而态度上也没有顾及。
可是应天甫不这么想事情，毕竟他跟随师父多年，余崇道多多少少跟赖旌德是有交情，这一点他心知肚明。以师父的睿智不可能被蒙在鼓里。师父那么匆忙赶到碧华庄，最先与徐太君会晤。以师父的道义秉性，他不会主张如此掀起腥风血雨来保全赖家，但师父当时确实跟赖家秘密约定了什么。
他叹了口气说道：“滋事体大。此事从长计议罢。好了，涴沦回屋休息吧，明天还要继续赶路。”
应涴沦点了点头，离开时还提醒道：“宝剑没有追讨回来，五岳盟和青城、浣花、昆仑三派都不会善罢甘休的，父亲当随时提防为善。”
应天甫点了点头，挥手让应涴沦退去。
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(本章完)