监门影壁有动静，接着，昏黄的栅栏出现一丝亮光，丰大总管走了进来。
丰大总管痛心道：“天葵子姑娘，你何必吃这顿苦呢？还是招了吧，免得再遭杖刑。”
“没有什么可招的。”天葵子断然回答。
丰大总管道：“侯爷这么信任你，还给了你出入宫门的令牌，你怎么可以做背信弃义的事情呢？要是让皇上知道他在养虎为患，皇上怎么安心传位于他？侯爷又怎么向属下交代？”
天葵子本来痛得麻木，然而不知怎的，心底一阵发酸。
“侯爷已经不信任我了，我横竖都是死，要杀要剐随他。”
“姑娘你傻啊。侯爷夫人后天就要回澶州了，你人在刑部大理狱，侯爷回去就不再过问此事，你死得会很难看啊！”丰大总管劝说道。
“侯爷后天就回澶州？”天葵子心急如焚，忍了忍，说，“麻烦大总管，能否让紫苏过来一趟？我与她姐妹一场，算是送我一程。”
丰大总管说不动天葵子，迟疑了半晌总算答应，叹息着离去。
然而等到天黑，紫苏始终未出现。
天葵子等得心焦，细细斟酌，不觉回想起箐殊说的那些话。紫菀被送入宫闱，紫苏是知道的。如天下人流传，她也误以为是始源君为取悦龙颜所致，所以她一定恨透了这个姐夫。如今发现天葵子受命于始源君，自然失望透顶，也就不会理睬她了。
在宫里所认识的人当中，紫苏是天葵子信任的，可惜她不再信任天葵子。天葵子本以为通过紫苏可以向柴荣传递一点讯息，看来无望了。
夜深，通往监牢的甬道没有了狱卒的说话声，四周寂静无人，看守天葵子的只有栅栏外燃得将尽的松明灯。天葵子费力地翻了个身，抬着困顿的眼皮，耳朵警惕地细听周围的声音。
栏外窸窣轻响，一只黄褐色的狸猫灵活地钻进栅栏，眨眼之间，刘芳仪站在天葵子的面前。
天葵子望定她，无声地冷笑，道：“果然是你。”
刘芳仪笑的花枝乱颤，用看好戏的神色打量天葵子：“人类真是奇怪，昨天还是亲密的朋友，今日沦为阶下囚，瞧瞧他们真够狠毒的。怎么样，尝到被折磨的滋味了吧？”
天葵子缓缓道：“早就猜到那信是你偷去的，趁乱又偷偷放回来。你这样陷害我，对你又有什么好处？”
“臭丫头，忘记你是怎样害我的？我差点死在你的手里！现在，我要你尝尝我的厉害！”刘芳仪咬牙切齿道。
天葵子冷眼相对，带着鄙夷的语调：“即使我死了，姬贤也不会理睬你！你只是个猫！”
一两句话就戳到对方的痛处，刘芳仪面孔僵住，身子不可遏制的颤抖着。
天葵子狠狠吸了口气，强迫自己收起厌恶，继续说道：“李璟无道，你的主人遭他迫害，你一直想报仇。我帮始源君灭主，也就是说，我和你同仇敌忾，你反倒害起我来了。此番你为姬贤而来，只有我知道你的真实身份，你可以趁此机会杀了我。但是，就算你一心想接近姬贤，他早晚也会知道的！”
这些不软不硬的话语，刘芳仪的脸上便呈现出惶惑的神情。她犹豫了一下，抖声问：“你想怎样？”
“你是个聪明的猫。”天葵子假装赞赏道，“帮我走出这个监牢，我要找姬贤想办法。”
刘芳仪也精明，幽蓝的眸光射将过来，咬着牙道：“我的功力有限，只能帮到天亮之前。不过，首先你必须答应我一个条件。”
“你说。”
“你要让姬贤以为我是真刘芳仪，这样我才会帮你。你要发毒誓。”
“好，我发誓。”
事到如今，天葵子只能屈从下来。从先前的种种境况所言，刘芳仪只是出于爱慕，她并未伤害到姬贤。姬贤对刘芳仪没有任何暧昧之意，何况他和紫苏就要成亲了，到时刘芳仪的单相思便会彻底告终。
“你知道姬贤现在在干什么？”天葵子故意问。
刘芳仪有个菱花鎏金镜，和大头陈的金盘银盏不同，菱花鎏金镜只能显现正在发生的境况。当初在李璟的皇宫，天葵子亲眼所见刘芳仪通过镜中的紫菀，告诉姬贤，他所寻寻觅觅的“紫苏”已经嫁为人妇。
岂料刘芳仪一改得意之色，脸上蒙上几道阴影，蓄积已久的怒气上逆，从嘴里细细碎碎往外喷吐。
“那个该死的老头！当初不光用降妖符将我罩住，还毁了菱花鎏金镜！害得我想找到姬贤，费了如此大的精力！”
天葵子隐隐约约听着，终于放下心来，又想到大头陈近乎顽劣的模样，心里不免好笑。
“走吧。”她佯作迷糊不知，催促道。
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夜阑风静，明月凄冷，积雪的街道上只有零乱的脚步声。
刘芳仪步履如飞，时不时催促天葵子快行。而天葵子愈走愈艰难，刺骨的寒风裹挟着身子的疼痛，脚步沉重几次趔趄跌倒，又咬牙爬起继续行进。
终于来到姬贤所处的客栈，伫立门外，能听到守门人鼻鼾如雷，远处残漏声催，已是四更。
刘芳仪借着几分功力，挟住天葵子，轻车驾熟来到姬贤的房门外。四周极其静谧，天葵子轻轻敲响门窗。
里面姬贤警觉的声音：“谁在敲门？”
天葵子虚弱地应了一声。
一株烛火点映，隔窗能够看见熟悉的身影，天葵子的眼前呈现不同的光晕，意识有点模糊。姬贤刚打开门，天葵子的全身散了架似的，突然倒在姬贤的身上。
姬贤伸出手将天葵子揽住，不可置信似的惊喊：“傻妹！你怎么伤成这样？怎么回事？”
“扶我进去……”天葵子呻吟道。
姬贤扶天葵子在椅子上坐定，刘芳仪无声地跟随而入。姬贤这才发现了她，他一瞬不瞬地盯着刘芳仪，刘芳仪直面对着他，妩媚一笑，眼里点点的泪花，含着几分悲悯。
“你……”姬贤惊骇得说不出话来。
刘芳仪垂眼，眼泪大滴大滴地流了下来：“姬贤，我现在不是李璟的妃子了。我想方设法从宫里逃出来，浪迹天涯，无处安身。如今来到周国开封，才知道你也在这里。”
说到这里，刘芳仪呜咽难言。
天葵子想起刚发的毒誓，替刘芳仪解释道：“我蒙冤被投入牢狱，是刘芳仪救了我。你知道她有点功力，我才有机会见你。过去的事都过去了，她也可怜，你就不要在意了。”
刚才一段艰难行走，已经耗尽她全身力气。触到木椅时，竟似万针扎心般的痛，她再度呻吟出声。
姬贤连忙攥住天葵子的手，回头厉声朝刘芳仪喊道：“还不过来扶她！”
经姬贤一喝，刘芳仪泪止了，倒听话地过来扶住天葵子，一起将天葵子扶到床边。姬贤又喝令她门外观察动静，刘芳仪无奈又带上门出去，回头睥睨天葵子一眼，手指有意无意敲在门栓上，极不情愿似的。
火冷灯稀霜露下，黯淡的烛火伴着天葵子的叙述，一点点地铺陈，在姬贤的脸上缠绕、凝结。他缓缓将面巾敷到她的后颈，天葵子感觉到了微微的温，和难以言喻的舒服，方知冷汗合着血水浸湿了衣衫。
尽管如此，她还是将他的手推开，道：“不行，我即刻还要赶回牢里去，这样他们会看出破绽的。”
“都打成这样了，他们还想怎样？”姬贤生气地骂了一句，只顾继续将天葵子后颈黏血的汗水擦去，“我可不想让你死在这里。”
天葵子不禁扑哧笑了：“若是不想让我死，你今日务必想办法，别让柴荣离开开封。”
姬贤擦拭的动作很轻缓，他的神情隐在黑夜里，说话像磨刀子：“这个柴荣，我敬慕他神武雄略，受人拥戴，却也如此好歹不分。你呀，早该把始源君的事情告诉他，帮不帮是他们的事，这顿皮肉之苦可就省了。”
天葵子道：“你一定骂我自讨苦吃。我也着急，苦于找不到机会。”
姬贤有些责怪道：“你被抓的时候，就应该告诉他。”
天葵子直言：“那时我更不能说了，所有的人都值得怀疑。如今除了你，我谁都不信。”
话音停顿，天葵子觉得自己说错了话，一颗心陡然激跳，便不自在的轻咳，这又无意触及伤痛，她痛苦地咧嘴哼了哼。
姬贤并未察觉，仍旧埋头专注地处理天葵子的伤势，用极轻的声音道：“他们杀了姓罗的御厨，意在转移你们的注意，使你们不再查寻罗姓之人。如此可以断定，真正姓罗的人，还在宫里头。”
柴荣不也是这么想的吗？天葵子暗自思忖，不禁点了点头。
姬贤继续分析道：“至于毒蛇蜇人，其目的便是蛊惑人心，引起皇宫上下惊慌。始源君的信函虽然说是意外发现，可也给柴荣加深了麻烦。郭威病重，难免昏聩颟顸，会将此事怪罪于柴荣。柴荣为平息纷乱，避免宫中再起风潮，选择暂离开封。如此禁军撤防，宫中空虚，正是他们弑君夺位的好时机。”
天葵子频频表示赞同，轻叹：“我知道你学富五车，才识卓越，只是没有机会表现。这一趟来见你，值了。”
窗外，刘芳仪轻打木框。细看烛光燃尽，亮的是夜雪投影，霜气棱棱近五更。赶早的客人渐渐起来，客栈里面传来人声咕噜声。
将宽大的囚衣拢起，天葵子向姬贤告别。姬贤送她到门口，脸上闪过复杂神色，掩不住的担心。
“傻妹……”他唤道。
天葵子故作轻松地朝他一笑，“跟你说过了，叫我天葵子。”
姬贤紧皱的眉头这才舒开，平静而沉着地说道：“你放心。”