公元前230年，在秦国强大的军事和政治双重压力之下，在得到秦国对韩国宗室、贵族的口头承诺之后，韩王安选择了向秦国投降。
这年初秋，韩王安一身白冠素袍，乘着白马素车，率宗室百官，从新郑的南门惶惶而出，向代表秦王而来的，自己曾经的部下，现在的秦国内史腾，匍匐在地，献上调兵虎符、传国玉玺。
时令虽然刚刚入秋，但在韩王安看来，今年的秋风，刺骨般的寒冷。
自此，从三家分晋以来，一直凭借着强弓硬弩和忠武血性，独立于抗秦前线一百多年的韩国，不复存在了，韩地随之也被更名为秦国新的三川郡。
遵秦王之命，韩王安被流放秦郡南阳，这里，曾经是楚国两百年的故都郢城。
韩国灭亡，天下为之一震。
令尹府，后宅书房。
李园和李义对面而坐，李鹤侍立在父亲身后。
“大兄，我看王上今日廷议，精神似乎不佳，整个人较之前段时间，也消瘦了很多。当今身体到底如何？是否如外界传言，情况不好？大兄可否告知一二。”
李义看着紧锁双眉，沉吟不语的李园问道。
李园抬起头，看着李义，半晌，微微一笑，说道：“王上身体有恙不假，但也并非像外面传的那样，宫里的医师悉心调理之下，已经大有好转。”
李义注视着李园，半天没有吭声，似乎并不太相信大兄的话。
李园又笑笑，说道：“贤弟难道连为兄的话都不信了？”
李义叹了口气，说道：“不是不相信大兄，实在是此事太过重大，我等微末之人，无足轻重，但大兄身系千钧，切不可自欺欺人啊。”
李园脸色一凝，说道：“贤弟所虑，不是没有道理，但也不必过于焦虑。对于我大楚来说，目前的局面却是外患大于内忧。”
李园喝了口水，缓缓说道：“秦灭韩国之后，目前已陈兵边界，对我大楚虎视眈眈，我大楚边疆压力陡增，大将军已奉王命，紧急巡视陈州、丹阳前线，足见局面吃紧，现在这个时候，如果你我还只是考虑我李氏一门利益，胸襟未免狭窄了吧。”
李鹤一听，对李园一揖，说道：“伯父，侄儿有句话不知当不当讲？”
李园“呵呵”一笑，说道：“家里说话，没有那么多讲究，想说什么尽管说来，鹤儿的意见，伯父还是听得进去的。”
李鹤说道：“蒙伯父不弃，侄儿不知深浅，信口雌黄两句，伯父权且听之。”
“伯父的话，言之有理，目前对我大楚来说，确实外患大于内忧。可在侄儿看来，大楚在陈州、丹阳一线，陈兵十万有余，我料定秦军暂时绝不敢妄动，更何况有大将军坐镇，当可暂保无虞。可对于我李氏来说，目前种种迹象显示，境况之忧，要紧迫得多啊。”
李园看了看李鹤，问道：“何以见得？”
李鹤低低声调说道：“负刍之心，伯父难道就真的没有一点警觉？”
李园微微一晒，说道：“他敢吗？”
“当今王上在位，我知道负刍没那个胆子，可万一……”
李鹤虽然说的支支吾吾，但意思并不难懂。
李园看着李鹤，笑道：“万一又怎么样，犹王即位，他负刍就更加没有机会了，大将军手中的刀剑可不是用来看的。”
李鹤只能沉默了，他没办法再说下去，是啊，大将军手握重兵，怎会眼睁睁看着自己的女婿被负刍所屠？这不符合一般逻辑啊。
可是，历史事实就是这么发生的啊。
难道历史随着自己的重生，发生了些许微妙的变化？
李鹤不敢断定。
吴竞虽然顺利地潜入负刍王府，也获得了王府大管家的绝对信任，但目前能够送出来的情报，支离破碎不说，毫无价值可言。这也难怪，自己当初送吴竞进去，也只是抱着多只眼睛的心思，哪怕负刍真的动手，吴竞能提前几分钟预警，对自己来说，也是天大的帮助。指望着一个仆役能够在戒备森严的王府内，发现重大机密，不啻于痴人说梦。
李园看着半天沉吟不语的李鹤，笑着说道：“鹤儿的提醒，不无道理，你放心，伯父自当关注此事。”
李园又转向李义，问道：“贤弟把作坊迁移出去，是否也怀了此种担忧？”
李义笑笑，说道：“那倒没有，迁移作坊，纯粹是为了生意考虑。毕竟，十几年前栽种的漆树，产量都在下降，急需更新。而且，原木千里迢迢运至寿郢，也徒耗钱粮，所以，圭园必须要寻找新的生产基地了。”
李园点点头，说道：“这样也好，作坊产业是我李氏立根之本，稳妥一些，总是没错的。”
负刍王府。
后宅书房内，负刍背负着双手，久久地凝视着墙上的两幅地图，一动不动地站立着。
那是一幅王宫宫城图和一副寿郢城区图。
像这样的凝视，负刍每天至少一个时辰，这已经成为这么多年来他的一种生活习惯。
没有人知道他在看什么，想什么，也许什么也没看，什么也没想。
身后的坐塌上，一个面容清矍的老者，盘腿坐着，静静地翻阅着面前的竹简，不时抬眼看一眼负刍的背影。
“先生，为什么你每次总是让我等、等，我有点等不及了，不想再等了，我想动手！”
负刍没有转身，而是继续看着墙上的地图说道。
“等不及也得等，必须等！”老者清晰而又坚定地说道。
“先生。”
负刍转过身，眼珠通红，盯着老者说道：“你可知道我每天都在受着什么样的折磨吗？我只要一想到那个混蛋，每天高坐王庭之上，指手画脚，我的心里便如同油煎汤煮一般的煎熬。”
老者微微地点了点头，说道：“我知道，我怎能不知道。老夫隐姓埋名十余年，我的心情和王爷一样的，怎能不知道？可是，王爷你都准备好了吗？”
“我且问你，就靠那三十名死士，王爷能进得去壁垒森严的王宫吗？能保证一击而中吗？就算王爷前面都成功了，没有人拥戴，难道王爷真的就能自立为王不成？三大家族，景氏态度暧昧，屈氏、昭氏干脆就等于啥也没说，王爷能保证届时一呼百应？”
“另外还有那大将军项燕的态度，更是充满了变数，王爷啊，一切都还未为可知啊。”
“王爷，你可不要忘了熊悍的手段，更不能忽视了李园的悍勇，王爷没觉得，最近一段时间，你这王府周围，暗桩增加了不少吗？这说明什么？说明熊悍对你的戒心越来越重了啊。
“依我看，王爷现在就急于发动的话，三成胜算都没有。王爷啊，咱们不动则已，一旦发动，就必须毕其功于一役，否则，便要杀身成仁啊。”
负刍牙关紧咬，脸色铁青，慢慢地踱到老者对面坐下，屋内，能清晰地听到负刍粗重的喘息声。
老者笑笑，说道：“王爷，老朽说眼下机会并不合适，还有一个原因。当前，秦灭韩国，陈兵大楚边界，大楚子民都意识到国难当头，这时候王爷发动宫变，大臣们、天下百姓会怎么看王爷？王爷夺取了王座，坐得稳才是最后的王道，如果天下失心，王爷即便勉强坐了上去，又能坐多久呢？”
负刍的气息开始慢慢变得均匀，情绪也逐渐安静下来，他端起面前的茶盏，润了润干渴的嘴唇，看着老者，问道：“先生，真的必须等到熊悍殡天吗？”
老者点点头说：“那是最好的机会，熊悍一死，必是熊犹继位，而熊犹，与黄口小儿何异？王爷啊，最好能让大臣们都见识一下熊犹是个什么东西，王爷届时再动，不是更加名正言顺吗？”
老者呵呵一笑，说道：“果真到了那时，天时地利人和俱全，即便王爷不行动，老朽第一个不答应，呵呵。”
受到老者的情绪感染，负刍的脸上也露出了笑意，悄声问道：“先生，那熊悍果真是不治之症？你怎么会知道得如此清楚？”
老者微微一笑道：“王爷不必问老朽怎么知道的，王爷一定要相信，那熊悍定然命不久矣。”
负刍看着老者自信的眼神，点点头。
“王爷稍安勿躁，这段时间可谓是天赐良机，王爷可以继续与三大家族多多联系，以争取他们的拥戴。以老朽看，只要王爷宫里面成功了，这份唾手可得的拥戴之功，几个大家族的掌门人是不会不要的。”
“负责守卫宫城外围的环列之尹，是老夫的嫡亲的侄儿，他的事情就交给老夫了，应该不会有问题。而那道宫门，才是事情成败的关键，必须及时打开，等三大家族的掌门人进了宫，又必须及时关上。这点，就要看王爷那位表兄的了，王爷，你可不能误事啊。”
负刍点点头，面容坚毅，说道：“先生放心，这件事上，曾柳表兄必须给我一个交代。”
老者想了想，说道：“王爷，恕我直言，你那点金饼子可不够分量啊，指望亲情感化曾柳，更是幼稚。王爷啊，必须要有雷霆手段，确保万无一失啊。”
“负刍明白！”
老者阴恻恻一笑，继续说道：“至于大将军，我看无需再化任何功夫了。国家形势危急，往后，大将军待在家里的机会可不多了。届时，一旦尘埃落定，木已成舟，大局不可逆转，只要王爷能保证项氏一门富贵，大将军是会接受这个局面的。”
老者一捋短须，矜持地笑着说道：“项燕此人，我还是了解的。”
“谁？”负刍突然扭头，朝着门口一声断喝。
“王爷，是我，樊载，给您送饭来了。”
樊载轻轻地推开门，低着头，手里拎着个食盒，走进书房，将食盒里的饭菜一样一样的摆在矮几上之后，垂着头，又倒退着一步一步走了出去。
这个书房，除了樊载，任何人是不准进来的。
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