刚刚取得荥阳之战的胜利，李炟又不失时机地开展了一场现场教育动员，白袍将士的士气达到高峰。虽然经过血战夺取荥阳，但全军上下杀敌立功氛围空前高涨，连集训队的战俘都积极请战立功。由于新增加了近万名战俘，集训队已挤满了人。
李炟安排睢阳之战的5000名战俘进行结业考核，多数已达到了集训目的。李炟留下100人作为集训队骨干，协助培训刚接收的新战俘，4000名合格人员分到白袍军各旅。其中，1000名优秀者进入白袍军骑兵队，参加了随后反击元天穆的激战。
元颢、陈庆之、李炟三人召开了碰头会，陈庆之分析了当前的形势：“现在我们虽然取得了荥阳大战的胜利，但更强大的敌人还在后面，元天穆的铁骑已逼近我军，在得到荥阳城陷消息后，他们虽然停止了前进，离我军三十里处下营。我分析，元天穆是在等尔卓荣，所以情形依然很危机。”
陈庆之停下喝口水，接着说：“我们现在应该快速突击，击败元天穆，解除包围。”
元颢意见不同，他说：“我了解元天穆，他是我大魏名将，有勇有谋。”也许元颢感到说法不对，自己纠正道：“是北魏名将。我们不能与他硬碰硬，再说我们刚刚才经过荥阳血战，军队疲劳，应该紧守荥阳，等元天穆久攻不下，放松斗志时，再出击消灭他们。”
元颢讲的不无道理，而且他和元天穆曾同朝为将，对这位北魏战将多少还是知道的。
陈庆之没有讲话，两人意见相佐，他看向李炟，问：“威武将军怎么看？”
李炟理了理思路，慢慢说：“孝基帝（元颢帝号）说的有道理，但孝基帝只说了一个方面，没有讲另一个方面。”
“另一个方面是什么？”元颢问。
“另一个方面就是敌我双方现状。我们孤军深入，没有后援，这是从来没有过的战例。现在元天穆得知我们攻下荥阳后，就止步不前了，为什么？怕！怕我们消灭他。再就是等，等什么？等尔卓荣的援军。如果我们躲进荥阳城，那是正合元天穆的心思，一旦尔卓荣赶到，我军就危险了。”李炟分析得清晰明白，不和再讲，就知道当下如何处置。
“好！趁魏军刚到，立脚未稳，我明天就带领骑兵出击，打他个措手不及。”以少战多，快速冲击敌阵是陈庆之的拿手好戏。李炟建议把战俘集训队的一千骑兵带上，补充白袍军连续作战的消耗。
经过荥阳夺门之战，陈庆之对北魏战俘刮目相看，特别是李炟集训后的战俘，战力不亚于他的白袍军，陈庆之答应了。
第二天拂晓，陈庆之带领三千骑兵向元天穆扑去。阵脚未稳的元天穆，万万没想到刚刚浴血奋战疲惫不堪的梁军，居然敢放弃固守荥阳的有利条，主动对数倍于己的敌人发动进攻。
陈庆之高举战刀带头冲向魏营，魏军毫无防备，三千梁军像切西瓜一样，砍着魏军的脑袋。惊恐之中，元天穆只身带领几十骑仓皇北逃，几万魏军随即全线溃败。
随后陈庆之乘胜奔驰虎牢关，驻守虎牢关的尔朱世隆已经被陈庆之下破了胆，那里敢抵抗，七万守军的荥阳都不堪一击，更何况他只有区区一万人马。尔卓世隆连犹豫一下都没有，马上放弃虎牢关向北逃跑，跑的比兔子还快。
虎牢关拿下后，陈庆之通往洛阳的大道已一片坦途。
北魏大军见了陈庆之像看到瘟神一样，看谁跑得快，在北魏将领心中，陈庆之就是战神下凡，是不可战胜，既然无法战胜，就只有躲避，一时间“千军万马避白袍”，成了当时北魏军内最真实的写照。
这不，听说陈庆之要来洛阳，洛阳龙庭上的魏主孝庄帝也座下住了，带领皇宫后妃和一干随从，仓皇过河，逃往河内（今河南沁阳）。
元颢与陈庆之离洛阳四十里下营，派出部分人员进京接收孝庄帝留下的烂摊子。大军原地休整，等洛阳城收拾干净了，护送元颢进京称帝。
留在洛阳的魏臣很识相，他们不停地跑到梁军来，要迎接元颢进入洛阳。为首的元延明、元彧与元颢同为皇室宗亲，曾是孝庄皇帝的重臣，为了在新朝捞个一官半职，更是积极，跑到元颢的营帐跪倒不起，一边磕头，一边表达忠心：“我们早知皇上要归北，现在孝庄逃到黄河北去了，国不可一日无主，请我主快快起身，前往洛阳举行登基大典！”
如果此时逃到河内的孝庄听到他们话，不知作何感想。
从大通二年十月，经历了一百四十天的长途奔袭，陈庆之率领着七千身披白袍的勇士，一路披荆斩棘，攻城拔寨，一路北上最终到达洛阳。打败了几十万以骑兵著称的鲜卑精锐，创造了一个不可能实现的奇迹。
虽然洛阳近在眼前，但远没到胜利的时候。
在元颢就要坐上龙椅前夕，李炟建议召开一次正式的会议，不是为了分配权力，更不是为了什么封赏，而是理一下思路，不能被眼前的胜利冲昏了头脑。明确当前的形势和将要面对的敌人，今后如何应对等生死攸关的大问题。
李炟提议在白袍军节节胜利，元颢洛阳登基指日可待的时候提出来，在元颢看来，有点不合时宜，因而略有不快。
会上，元颢指出：“现在归顺朕的北魏旧将起来越多，朕的兵马已近十万，孝庄小儿已无力与朕抗衡，威武将军的问题有点多此一举。”
李炟微微一笑，说：“建武皇上，”（元颢帝号）李炟想喊元颢皇上总感到别扭，所以在前面又加上了元颢的帝号。
“是的，现在的形势对我们是非常有利，但尔卓荣正从山东赶来，尔卓荣才是北魏真正的枭雄，也是我们最大的敌人。我认为，我们不能沉迷在眼前的胜利中，而是应该抓紧备战，并报请皇上（大梁萧衍皇上）尽快发兵支援，为您在洛阳站稳脚跟奠定基础。否则，等到尔卓荣来到，我们将处在非常不利的境地。”李炟清楚地表达了白袍军面临的形势。
“我们有战无不胜的陈将军，还有你小神仙，尔卓荣一匹夫，有什么可怕的？”看来李炟心理攻势不仅迷惑了北魏将士，连元颢也信以为真了。
陈庆之听了李炟的话，也感到了事情的严重性，说：“威武将军说得没错，我们应该写信请皇上发兵支援。同时，我组织将士抓紧训练，做好与尔卓荣对阵的准备。”
元颢的皇帝梦马上就要实现了，自然要以坐上龙椅为重心，见陈庆之二人对自己的登基事宜并不热心，就说：“两位将军忙你们的军务，进京登基之事，由元延明、元彧他们去办，各不耽误。”
从这时可以看出，元颢已不再完全依赖陈庆之，他在心里打起了自己的小算盘。